Фанфик "Эпидемия любви" (Зая)
Добавлено: 17 окт 2021, 12:38
«…Весёлой этой свадьбе
Было места мало,
И неба было мало и земли…»
Глава XXII.
Без комментариев…
Они поженились на холме Пони. Там, на самой вершине под раскидистым дубом…
Это был ещё один обычный день на границе лета и осени. Один из тех обычных дней, в которые обычно не происходит ничего необычного. Но только не здесь…
Даже воздух холма был наполнен волшебством, и каждый из присутствующих чувствовал это.
Вид Альберта был самым торжественным из всех. Он чувствовал огромную ответственность за девушку, чью руку он сейчас держал. Он изо всех сил пытался соответствовать той миссии, которая была на него возложена, и даже его внешний вид, может быть чуточку более официальный, чем требовалось, говорил об этом. Он вёл её к алтарю. Он вёл её к тому единственному человеку в мире, которому он смог бы её доверить. Он знал это… Однако, несмотря на всю свою внутреннюю уверенность, он ощущал, что руки его дрожат.
Братья Корнуэл, два верных рыцаря Кенди, одинаково любившие её так, словно она приходилась им настоящей сестрой, по-разному реагировали на вершение её судьбы.
Арчи был натянут, как струна. Он боялся, что тот злой рок, который постоянно и неотступно следовал за Кенди по пятам, может заявиться и сюда. Уже давно не доверяя судьбе, он предпочитал оставаться настороже, чтобы ни в коем случае не допустить этого. От напряжения он крепко сжимал руку Анни, словно ища у неё поддержки.
Стир же, напротив, будучи закоренелым оптимистом, искренне верил, что теперь-то уж судьба Кенди выбрала верную дорогу, и уже никто и ничто не сможет этому помешать. Он открыто радовался происходящему, а его лицо сияло так, что могло запросто соперничать с самим солнцем. С присущей только ему одному непосредственностью, Стир крепко прижимал Пати к себе, словно стремясь таким образом поделиться с ней переполнявшим его ощущением счастья.
Но Пати и Анни и без того просто искрились от обуревавших их чувств. Они то и дело обменивались восторженными взглядами и улыбками, не обращая никакого внимания на своих кавалеров.
Том волновался. Он не имел никакого опыта присутствия на свадьбах и подобных им мероприятиях… Не представляя в принципе, как нужно себя вести, он жадно ловил каждое слово и каждый жест священника, стараясь полностью сосредоточиться на церемонии. Однако время от времени он всё же ощущал ту ноющую боль в груди, которая не отпускала его в последнее время. Всё это вместе пагубно отражалось на его шляпе. Том смял её настолько, что при желании мог запросто поместить в одном кулаке.
По щекам мисс Пони, ни от кого не скрываясь, катились слёзы. Сестра Мария, не переставая, похлопывала её по руке. Видит Бог, как она молилась, что бы всё было именно так. Дети окружали их плотным кольцом. Они заворожено наблюдали за происходящим, боясь пошевелиться, словно верили в то, что тогда волшебство исчезнет.
Казалось, даже сама природа принимает непосредственное участие в происходящем. Вот радостно улыбается солнышко… Тихонько, словно боясь нарушить очарование момента, шелестит ветерок…
- Да…
«Да, да», - качают жёлтыми головками полевые цветы.
- Да…
«Да, да», - вторят им ветви могучего дуба.
Даже небо, такое далекое и безразличное, украсило свои бесконечные просторы белыми кружевными облаками, довершая и подчёркивая атмосферу праздника. Но это и правильно, ведь именно там, на небесах, и соединяются сердца…
А те двое, на которых были обращены взоры всех собравшихся, не замечали никого и ничего вокруг. В этот момент они жили и дышали только друг для друга… Здесь, на холме Пони, их пути когда-то пересеклись, чтобы разойтись в разные стороны. Здесь сегодня они встретились вновь, чтобы никогда больше не расставаться. Она – без оглядки вручала ему свою судьбу. Он – уже давно отдал ей свое сердце. Прошлое – не имело значения. Будущее – еще не настало. Только этот миг, только этот холм, только они вдвоём…
… Окончания церемонии никто не заметил, настолько все были зачарованы. Первым пришёл в себя Арчи. Внезапно осознав, что на этот раз судьба-злодейка явно где-то заблудилась, он так облегчённо выдохнул, что все, включая молодоженов, посмотрели на него.
- Ну что, - сказал он, улыбаясь, - может, отпразднуем?
Дальнейшие события мало поддаются описанию… Всеобщее ликование… Мисс Пони и сестра Мария, утопающие в слезах… Стир, подбрасывающий в воздух Пати… Дети, весёлой толпой рассаживающиеся в повозки… Альберт, указывающий молодоженам на украшенный цветами экипаж… Терри, отрицательно качающий головой и увлекающий Кенди к лошади Тома…И весело хохочущий при этом Том…
Лейквуд встретил их запахом роз. Складывалось впечатление, что осень сюда пока ещё не заглядывала. Даже ковёр из цветочных лепестков не напоминал о смене времен года. Казалось, будто розы сами сбрасывают их под ноги молодоженам. Хороший это был день – на пороге осени, на закате лета…
… Кенди протянула руку и погладила морду лошади. Та благодарно фыркнула и ткнулась мокрым носом в ладонь девушки.
- Какая же ты хорошая! – засмеялась Кенди, обнимая её за шею. – Спасибо, что довезла нас.
- Персефона самая умная лошадь из всех, что я встречал, - заметил Том, с гордостью похлопывая любимицу по холке. – Но и ваши не хуже…
- Наши? – переспросил Терри, непонимающе приподняв бровь.
- Ну да, - пожал плечами Том и кивнул в сторону конюшен. – А вы думали, что я оставлю вас без подарка?
Кенди медленно обернулась. Недалеко от дома среди деревьев были привязаны две лошади – черный, как ночь, конь и белоснежная кобыла.
- Какие красивые… - выдохнула Кенди.
- Это на первый взгляд они такие тихие, - ухмыльнулся Том. – На самом деле по характеру они ничуть не уступят своим теперешним хозяевам, - он на мгновение замолчал. – Они ваши, - добавил он, улыбаясь.
- Том… - только и смогла вымолвить Кенди.
- Спасибо, - Терри пожал руку молодому ковбою. – Давно я не видел таких великолепных животных. Только вот вряд ли мы сможем их принять. В Нью-Йоркской квартире они точно не поместятся…
- И тут настает черёд доброго дядюшки! – перебил их Альберт, неожиданно появившись. – Не думали же вы, что я оставлю вас без подарка?
Он протянул Терри пухлый желтый конверт с гербом семьи Эндри, перевязанный зелёной лентой.
- Что это? – спросил Терри.
- Документы, - весело ответил Альберт, буквально насильно вручая ему конверт. – Документы на Лейквудскую виллу. Она теперь ваша.
- Мистер Альберт, это совсем не обязательно! – встрепенулась Кенди.
- Ещё как обязательно! – перебил её Альберт, крепко обнимая. – Можешь считать, что это твое приданное.
- Кхе-кхе, - послышался сзади голос Стира, обращая на себя внимание. Вся компания была в сборе. – Ну, раз уж тут речь зашла о подарках, то… - он ехидно подмигнул молодожёнам. – Есть и у нас небольшой сюрприз.
- Стир… - встревожено пролепетала Пати.
- Всё в порядке, Пати, - ободряюще подмигнул ей Стир. – Я могу сделать это сам.
- Нет, нет, я с тобой! – Пати тряхнула головой и в её глазах заплясали бесенята. – Слушаю ваши указания, сэр!
- Тогда вперёд! – расхохотался Стир, увлекая девушку в глубь сада.
- Арчи, - набросилась Кенди на молодого человека, предчувствуя недоброе, - что он опять задумал???
- Ох, Кенди, - вздохнул Арчи, покачивая головой. – Это невероятно, но… Он его починил.
- Его?
- Вернее сказать – они его починили, - поправила Анни.
- Кто-нибудь может объяснить, что здесь происходит? – Терри на всякий случай крепко прижал Кенди к себе.
- Кажется, я могу… - тихо проговорил Альберт, указывая рукой куда-то вверх.
Прямо над розовыми воротами, едва не задев их крылом, в небо взмыл самолёт, стремительно набирая высоту, а цветы качали головками ему вслед.
- Та развалюха? – одними губами спросила Кенди.
Анни утвердительно кивнула.
- Сумасшедший, - пробормотал Терри.
- Гений… - добавил Альберт.
- Одно другому не мешает, - мрачно процедил Арчи, подводя черту.
- Последний вопрос, - Терри выпустил Кенди из железных объятий и задумчиво указал пальцем в небо. – Маленькая тихоня тоже там?
- Пати? – переспросила Анни. – Ну конечно! Она Стира одного в небо больше не отпустит… Да и кто, по-твоему, помогал ему чинить самолёт?
- А что же любимый братец? – усмехнулся Терри. – Разве не он главный помощник великого лётчика?
- Что ты имеешь в виду? – мгновенно взвился Арчи, как будто только и ждал этого момента.
- Дело в том, - перебила его Анни, - что поскольку Пати с утра до вечера была занята починкой двигателя, Арчи пришлось помогать мне шить…
- Шить??? – воскликнули хором Кенди и Терри и переглянулись. В ответ на их немой вопрос Арчи указал в небо.
Самолёт, сделав круг, в этот момент пролетал как раз над ними. Мгновение, и, как по взмаху волшебной палочки, с неба посыпался дождь из розовых лепестков. Белые, красные, розовые… Как разноцветные бабочки из волшебного сна, они кружились в воздухе, исполняя в полёте необыкновенный и непохожий ни на что танец.
- Как красиво… - ахнула Кенди, подставляя ладони под падающие лепестки.
- Это ещё не всё… - заметил Арчи.
Самолёт снова приближался, но теперь за ним развевалось огромное белое полотнище, густо расшитое яркими сердцами. «Кенди + Терри» - горели крупные буквы по середине.
- Теперь я умею шить, - замогильным голосом заявил Арчи, становясь все мрачнее и мрачнее. – Вот до какого бреда я тут с вами докатился…
Кенди молча поцеловала его в щеку.
- Господи, - проговорила она, наконец, смахивая набежавшие слёзы, - как же я вас всех люблю.
- Вот уж никогда не думал, что скажу то же самое… - серьёзно произнес Терри, протягивая Арчи руку. – Спасибо вам всем…
Лепестки роз, парящие в воздухе, слёзы радости, сверкающие в солнечных лучах, атмосфера обычного сентиментального счастья… И только ехидный голос Терри, перекрывающий рокот самолёта:
- Кстати, Арчи, если мне вдруг понадобится пошить костюм…
- Заткнись, чертов Гранчестер!
Ничего не меняется. Всё на своих местах…
… Близился вечер. И пусть солнышко ещё радовало своим присутствием, его время подходило к концу.
Кенди вдохнула пропитанный ароматом роз воздух и зажмурилась. «Становится прохладнее», - подумала она.
- Становится прохладнее, - заметил Терри, набрасывая ей на плечи шерстяную шаль – подарок мисс Пони.
Кенди улыбнулась.
- Да… Я просто хотела немного подышать свежим воздухом.
- Я помешаю? – осторожно спросил Терри.
- Нет, ну что ты, - Кенди взяла его за руку. – К тому же… Ты же не был здесь, верно?
Они молча брели по тропинкам сада, а последние лучики заходящего солнца освещали засыпающие заросли роз.
- Терри, - прошептала Кенди, останавливаясь, - это она…
- Она?
- Прекрасная Кенди…
Она опустилась на землю рядом с одним из кустов.
- Как давно мы не встречались! – прошептала девушка. – А ты всё такая же красивая… - она нежно обняла цветок пальцами обеих рук и вдохнула его аромат.
«Будь счастлива!» - совершенно отчетливо услышала Кенди знакомый голос.
«Энтони…» - она вскинула голову и посмотрела на цветок.
«Будь счастлива, прекрасная Кенди!».
Белые розы приветливо качали своими головами, и на миг ей показалось, что она видит улыбку Энтони…
Терри восхищённо наблюдал развернувшуюся перед ним картину. В ореоле пламенных лучей заката ослепительная девушка в подвенечном платье, стоящая на коленях в окружении зелени розовых кустов. Его невеста… Нет! Его жена. И в довершение совершенства – бархатные белые розы, обрамляющие образ ангела. Казалось, что так и только так должна выглядеть гармония мира.
«А они действительно прекрасны!» - подумал Терри, касаясь кончиками пальцев белой таинственной розы.
«Береги её!» - вдруг услышал он, и цветок дрогнул под его рукой. «Береги её!» – настаивал голос. Молодой человек улыбнулся. Он понял, кто с ним говорит…
«Я обещаю», - подумал он, сжимая руку в кулак.
- Обещаю, - сам того не замечая, повторил он в слух.
Кенди подняла голову.
- Ты что-то сказал? – спросила она.
- Да, - ответил Терри, помогая ей подняться с земли. – Я подумал, а не прогуляться ли нам куда-нибудь?
В полном молчании они добрели до опушки леса. И только на маленьком мосту через тихую речку остановились. Багряное солнце утопало в водной глади, оставляя на её поверхности алые подтеки.
- Терри, - тихо проговорила Кенди, заворожено глядя на мелкие волны, - я хотела сказать тебе спасибо…
- Спасибо? – Терри вопрошающе взглянул на неё.
- Ну да. За этот замечательный день…
- Кенди, о чём ты говоришь? – он осторожно развернул её к себе лицом. – Это я должен говорить тебе спасибо.
- Мне? – Кенди подняла голову. В её глазах плескалось неподдельное удивление. – Но за что?
- За то, что ты есть, - он нежно коснулся пальцами её лица. – Такая, какая есть…
Кенди закрыла глаза. Ей было настолько спокойно и хорошо, что казалось, будто время остановилось. Несмотря на вечернюю прохладу, она чувствовала, что ей становится тепло от одного осознания того, что Терри рядом. Она знала – он сейчас её поцелует, она ощущала его дыхание…
Это произошло более чем неожиданно. Если может существовать на самом деле земное воплощение фразы «Гром среди ясного неба», то это было именно так. Потоки ливня обрушились внезапно из ниоткуда, превращая гладкую поверхность реки в узорчатое полотно.
- Бежим, - услышала Кенди голос Терри сквозь раскаты грома и почувствовала, как он увлекает её в пелену дождя. Вилла Эндри осталась в противоположной стороне…
Покатый деревянный навес небольшой хижины стал их спасением. Кенди сосредоточенно пыталась разглядеть хоть что-то сквозь завесу водных струй.
- Как же мы вернёмся обратно? – задумчиво проговорила она и почувствовала, что её заворачивают во что-то мягкое и теплое.
- А нам обязательно возвращаться? – спросил Терри, заботливо укрывая промокшую девушку шерстяным пледом.
- Но ведь все будут волноваться, - неуверенно проговорила Кенди.
Терри рассмеялся.
- Моя неугомонная тарзанка как обычно в первую очередь думает о других! Кенди, может пора хотя бы немного подумать и о себе? – он чмокнул её в нос. – И лучше бы нам зайти под крышу, пока ты окончательно не замерзла.
Внутри избушки пахло сеном. Впрочем, это неудивительно – оно было повсюду. Видимо данная постройка и была предназначена для его хранения.
Кенди осмотрелась.
- Никогда не знала, что здесь есть подобное помещение… - задумчиво произнесла она, наблюдая, как Терри методично ворошит солому, из-под которой появляются один за другим свёртки с едой. Венчала всё это великолепие бутылка шампанского.
- А как ты догадался, куда надо бежать? – спросила вслух Кенди, хотя уже начала понимать, что к чему. – И откуда здесь этот клетчатый плед? И шампанское… Террос Гранчестер!!! А ну признавайся! – грозно воскликнула она. – Ты всё это подстроил?
Терри вытянулся по стойке «смирно».
- Признаюсь! – ответил он, и, потянув за края пледа, заключил девушку в свои объятия. – Кстати, ливень с грозой – это тоже моя идея… - добавил он, прежде чем её поцеловать.
Капли дождя мерно отстукивали свой ритм по деревянной крыше. Стихия отступала. Но небо, затянутое невзрачными тучами, уже отошло ко сну. Даже луна не смела показаться на его торжественно-сером просторе. И только одна маленькая, но храбрая звёздочка, чудом пробившись между облаками, мягко светила над покосившейся старой хижиной…
Было места мало,
И неба было мало и земли…»
Глава XXII.
Без комментариев…
Они поженились на холме Пони. Там, на самой вершине под раскидистым дубом…
Это был ещё один обычный день на границе лета и осени. Один из тех обычных дней, в которые обычно не происходит ничего необычного. Но только не здесь…
Даже воздух холма был наполнен волшебством, и каждый из присутствующих чувствовал это.
Вид Альберта был самым торжественным из всех. Он чувствовал огромную ответственность за девушку, чью руку он сейчас держал. Он изо всех сил пытался соответствовать той миссии, которая была на него возложена, и даже его внешний вид, может быть чуточку более официальный, чем требовалось, говорил об этом. Он вёл её к алтарю. Он вёл её к тому единственному человеку в мире, которому он смог бы её доверить. Он знал это… Однако, несмотря на всю свою внутреннюю уверенность, он ощущал, что руки его дрожат.
Братья Корнуэл, два верных рыцаря Кенди, одинаково любившие её так, словно она приходилась им настоящей сестрой, по-разному реагировали на вершение её судьбы.
Арчи был натянут, как струна. Он боялся, что тот злой рок, который постоянно и неотступно следовал за Кенди по пятам, может заявиться и сюда. Уже давно не доверяя судьбе, он предпочитал оставаться настороже, чтобы ни в коем случае не допустить этого. От напряжения он крепко сжимал руку Анни, словно ища у неё поддержки.
Стир же, напротив, будучи закоренелым оптимистом, искренне верил, что теперь-то уж судьба Кенди выбрала верную дорогу, и уже никто и ничто не сможет этому помешать. Он открыто радовался происходящему, а его лицо сияло так, что могло запросто соперничать с самим солнцем. С присущей только ему одному непосредственностью, Стир крепко прижимал Пати к себе, словно стремясь таким образом поделиться с ней переполнявшим его ощущением счастья.
Но Пати и Анни и без того просто искрились от обуревавших их чувств. Они то и дело обменивались восторженными взглядами и улыбками, не обращая никакого внимания на своих кавалеров.
Том волновался. Он не имел никакого опыта присутствия на свадьбах и подобных им мероприятиях… Не представляя в принципе, как нужно себя вести, он жадно ловил каждое слово и каждый жест священника, стараясь полностью сосредоточиться на церемонии. Однако время от времени он всё же ощущал ту ноющую боль в груди, которая не отпускала его в последнее время. Всё это вместе пагубно отражалось на его шляпе. Том смял её настолько, что при желании мог запросто поместить в одном кулаке.
По щекам мисс Пони, ни от кого не скрываясь, катились слёзы. Сестра Мария, не переставая, похлопывала её по руке. Видит Бог, как она молилась, что бы всё было именно так. Дети окружали их плотным кольцом. Они заворожено наблюдали за происходящим, боясь пошевелиться, словно верили в то, что тогда волшебство исчезнет.
Казалось, даже сама природа принимает непосредственное участие в происходящем. Вот радостно улыбается солнышко… Тихонько, словно боясь нарушить очарование момента, шелестит ветерок…
- Да…
«Да, да», - качают жёлтыми головками полевые цветы.
- Да…
«Да, да», - вторят им ветви могучего дуба.
Даже небо, такое далекое и безразличное, украсило свои бесконечные просторы белыми кружевными облаками, довершая и подчёркивая атмосферу праздника. Но это и правильно, ведь именно там, на небесах, и соединяются сердца…
А те двое, на которых были обращены взоры всех собравшихся, не замечали никого и ничего вокруг. В этот момент они жили и дышали только друг для друга… Здесь, на холме Пони, их пути когда-то пересеклись, чтобы разойтись в разные стороны. Здесь сегодня они встретились вновь, чтобы никогда больше не расставаться. Она – без оглядки вручала ему свою судьбу. Он – уже давно отдал ей свое сердце. Прошлое – не имело значения. Будущее – еще не настало. Только этот миг, только этот холм, только они вдвоём…
… Окончания церемонии никто не заметил, настолько все были зачарованы. Первым пришёл в себя Арчи. Внезапно осознав, что на этот раз судьба-злодейка явно где-то заблудилась, он так облегчённо выдохнул, что все, включая молодоженов, посмотрели на него.
- Ну что, - сказал он, улыбаясь, - может, отпразднуем?
Дальнейшие события мало поддаются описанию… Всеобщее ликование… Мисс Пони и сестра Мария, утопающие в слезах… Стир, подбрасывающий в воздух Пати… Дети, весёлой толпой рассаживающиеся в повозки… Альберт, указывающий молодоженам на украшенный цветами экипаж… Терри, отрицательно качающий головой и увлекающий Кенди к лошади Тома…И весело хохочущий при этом Том…
Лейквуд встретил их запахом роз. Складывалось впечатление, что осень сюда пока ещё не заглядывала. Даже ковёр из цветочных лепестков не напоминал о смене времен года. Казалось, будто розы сами сбрасывают их под ноги молодоженам. Хороший это был день – на пороге осени, на закате лета…
… Кенди протянула руку и погладила морду лошади. Та благодарно фыркнула и ткнулась мокрым носом в ладонь девушки.
- Какая же ты хорошая! – засмеялась Кенди, обнимая её за шею. – Спасибо, что довезла нас.
- Персефона самая умная лошадь из всех, что я встречал, - заметил Том, с гордостью похлопывая любимицу по холке. – Но и ваши не хуже…
- Наши? – переспросил Терри, непонимающе приподняв бровь.
- Ну да, - пожал плечами Том и кивнул в сторону конюшен. – А вы думали, что я оставлю вас без подарка?
Кенди медленно обернулась. Недалеко от дома среди деревьев были привязаны две лошади – черный, как ночь, конь и белоснежная кобыла.
- Какие красивые… - выдохнула Кенди.
- Это на первый взгляд они такие тихие, - ухмыльнулся Том. – На самом деле по характеру они ничуть не уступят своим теперешним хозяевам, - он на мгновение замолчал. – Они ваши, - добавил он, улыбаясь.
- Том… - только и смогла вымолвить Кенди.
- Спасибо, - Терри пожал руку молодому ковбою. – Давно я не видел таких великолепных животных. Только вот вряд ли мы сможем их принять. В Нью-Йоркской квартире они точно не поместятся…
- И тут настает черёд доброго дядюшки! – перебил их Альберт, неожиданно появившись. – Не думали же вы, что я оставлю вас без подарка?
Он протянул Терри пухлый желтый конверт с гербом семьи Эндри, перевязанный зелёной лентой.
- Что это? – спросил Терри.
- Документы, - весело ответил Альберт, буквально насильно вручая ему конверт. – Документы на Лейквудскую виллу. Она теперь ваша.
- Мистер Альберт, это совсем не обязательно! – встрепенулась Кенди.
- Ещё как обязательно! – перебил её Альберт, крепко обнимая. – Можешь считать, что это твое приданное.
- Кхе-кхе, - послышался сзади голос Стира, обращая на себя внимание. Вся компания была в сборе. – Ну, раз уж тут речь зашла о подарках, то… - он ехидно подмигнул молодожёнам. – Есть и у нас небольшой сюрприз.
- Стир… - встревожено пролепетала Пати.
- Всё в порядке, Пати, - ободряюще подмигнул ей Стир. – Я могу сделать это сам.
- Нет, нет, я с тобой! – Пати тряхнула головой и в её глазах заплясали бесенята. – Слушаю ваши указания, сэр!
- Тогда вперёд! – расхохотался Стир, увлекая девушку в глубь сада.
- Арчи, - набросилась Кенди на молодого человека, предчувствуя недоброе, - что он опять задумал???
- Ох, Кенди, - вздохнул Арчи, покачивая головой. – Это невероятно, но… Он его починил.
- Его?
- Вернее сказать – они его починили, - поправила Анни.
- Кто-нибудь может объяснить, что здесь происходит? – Терри на всякий случай крепко прижал Кенди к себе.
- Кажется, я могу… - тихо проговорил Альберт, указывая рукой куда-то вверх.
Прямо над розовыми воротами, едва не задев их крылом, в небо взмыл самолёт, стремительно набирая высоту, а цветы качали головками ему вслед.
- Та развалюха? – одними губами спросила Кенди.
Анни утвердительно кивнула.
- Сумасшедший, - пробормотал Терри.
- Гений… - добавил Альберт.
- Одно другому не мешает, - мрачно процедил Арчи, подводя черту.
- Последний вопрос, - Терри выпустил Кенди из железных объятий и задумчиво указал пальцем в небо. – Маленькая тихоня тоже там?
- Пати? – переспросила Анни. – Ну конечно! Она Стира одного в небо больше не отпустит… Да и кто, по-твоему, помогал ему чинить самолёт?
- А что же любимый братец? – усмехнулся Терри. – Разве не он главный помощник великого лётчика?
- Что ты имеешь в виду? – мгновенно взвился Арчи, как будто только и ждал этого момента.
- Дело в том, - перебила его Анни, - что поскольку Пати с утра до вечера была занята починкой двигателя, Арчи пришлось помогать мне шить…
- Шить??? – воскликнули хором Кенди и Терри и переглянулись. В ответ на их немой вопрос Арчи указал в небо.
Самолёт, сделав круг, в этот момент пролетал как раз над ними. Мгновение, и, как по взмаху волшебной палочки, с неба посыпался дождь из розовых лепестков. Белые, красные, розовые… Как разноцветные бабочки из волшебного сна, они кружились в воздухе, исполняя в полёте необыкновенный и непохожий ни на что танец.
- Как красиво… - ахнула Кенди, подставляя ладони под падающие лепестки.
- Это ещё не всё… - заметил Арчи.
Самолёт снова приближался, но теперь за ним развевалось огромное белое полотнище, густо расшитое яркими сердцами. «Кенди + Терри» - горели крупные буквы по середине.
- Теперь я умею шить, - замогильным голосом заявил Арчи, становясь все мрачнее и мрачнее. – Вот до какого бреда я тут с вами докатился…
Кенди молча поцеловала его в щеку.
- Господи, - проговорила она, наконец, смахивая набежавшие слёзы, - как же я вас всех люблю.
- Вот уж никогда не думал, что скажу то же самое… - серьёзно произнес Терри, протягивая Арчи руку. – Спасибо вам всем…
Лепестки роз, парящие в воздухе, слёзы радости, сверкающие в солнечных лучах, атмосфера обычного сентиментального счастья… И только ехидный голос Терри, перекрывающий рокот самолёта:
- Кстати, Арчи, если мне вдруг понадобится пошить костюм…
- Заткнись, чертов Гранчестер!
Ничего не меняется. Всё на своих местах…
… Близился вечер. И пусть солнышко ещё радовало своим присутствием, его время подходило к концу.
Кенди вдохнула пропитанный ароматом роз воздух и зажмурилась. «Становится прохладнее», - подумала она.
- Становится прохладнее, - заметил Терри, набрасывая ей на плечи шерстяную шаль – подарок мисс Пони.
Кенди улыбнулась.
- Да… Я просто хотела немного подышать свежим воздухом.
- Я помешаю? – осторожно спросил Терри.
- Нет, ну что ты, - Кенди взяла его за руку. – К тому же… Ты же не был здесь, верно?
Они молча брели по тропинкам сада, а последние лучики заходящего солнца освещали засыпающие заросли роз.
- Терри, - прошептала Кенди, останавливаясь, - это она…
- Она?
- Прекрасная Кенди…
Она опустилась на землю рядом с одним из кустов.
- Как давно мы не встречались! – прошептала девушка. – А ты всё такая же красивая… - она нежно обняла цветок пальцами обеих рук и вдохнула его аромат.
«Будь счастлива!» - совершенно отчетливо услышала Кенди знакомый голос.
«Энтони…» - она вскинула голову и посмотрела на цветок.
«Будь счастлива, прекрасная Кенди!».
Белые розы приветливо качали своими головами, и на миг ей показалось, что она видит улыбку Энтони…
Терри восхищённо наблюдал развернувшуюся перед ним картину. В ореоле пламенных лучей заката ослепительная девушка в подвенечном платье, стоящая на коленях в окружении зелени розовых кустов. Его невеста… Нет! Его жена. И в довершение совершенства – бархатные белые розы, обрамляющие образ ангела. Казалось, что так и только так должна выглядеть гармония мира.
«А они действительно прекрасны!» - подумал Терри, касаясь кончиками пальцев белой таинственной розы.
«Береги её!» - вдруг услышал он, и цветок дрогнул под его рукой. «Береги её!» – настаивал голос. Молодой человек улыбнулся. Он понял, кто с ним говорит…
«Я обещаю», - подумал он, сжимая руку в кулак.
- Обещаю, - сам того не замечая, повторил он в слух.
Кенди подняла голову.
- Ты что-то сказал? – спросила она.
- Да, - ответил Терри, помогая ей подняться с земли. – Я подумал, а не прогуляться ли нам куда-нибудь?
В полном молчании они добрели до опушки леса. И только на маленьком мосту через тихую речку остановились. Багряное солнце утопало в водной глади, оставляя на её поверхности алые подтеки.
- Терри, - тихо проговорила Кенди, заворожено глядя на мелкие волны, - я хотела сказать тебе спасибо…
- Спасибо? – Терри вопрошающе взглянул на неё.
- Ну да. За этот замечательный день…
- Кенди, о чём ты говоришь? – он осторожно развернул её к себе лицом. – Это я должен говорить тебе спасибо.
- Мне? – Кенди подняла голову. В её глазах плескалось неподдельное удивление. – Но за что?
- За то, что ты есть, - он нежно коснулся пальцами её лица. – Такая, какая есть…
Кенди закрыла глаза. Ей было настолько спокойно и хорошо, что казалось, будто время остановилось. Несмотря на вечернюю прохладу, она чувствовала, что ей становится тепло от одного осознания того, что Терри рядом. Она знала – он сейчас её поцелует, она ощущала его дыхание…
Это произошло более чем неожиданно. Если может существовать на самом деле земное воплощение фразы «Гром среди ясного неба», то это было именно так. Потоки ливня обрушились внезапно из ниоткуда, превращая гладкую поверхность реки в узорчатое полотно.
- Бежим, - услышала Кенди голос Терри сквозь раскаты грома и почувствовала, как он увлекает её в пелену дождя. Вилла Эндри осталась в противоположной стороне…
Покатый деревянный навес небольшой хижины стал их спасением. Кенди сосредоточенно пыталась разглядеть хоть что-то сквозь завесу водных струй.
- Как же мы вернёмся обратно? – задумчиво проговорила она и почувствовала, что её заворачивают во что-то мягкое и теплое.
- А нам обязательно возвращаться? – спросил Терри, заботливо укрывая промокшую девушку шерстяным пледом.
- Но ведь все будут волноваться, - неуверенно проговорила Кенди.
Терри рассмеялся.
- Моя неугомонная тарзанка как обычно в первую очередь думает о других! Кенди, может пора хотя бы немного подумать и о себе? – он чмокнул её в нос. – И лучше бы нам зайти под крышу, пока ты окончательно не замерзла.
Внутри избушки пахло сеном. Впрочем, это неудивительно – оно было повсюду. Видимо данная постройка и была предназначена для его хранения.
Кенди осмотрелась.
- Никогда не знала, что здесь есть подобное помещение… - задумчиво произнесла она, наблюдая, как Терри методично ворошит солому, из-под которой появляются один за другим свёртки с едой. Венчала всё это великолепие бутылка шампанского.
- А как ты догадался, куда надо бежать? – спросила вслух Кенди, хотя уже начала понимать, что к чему. – И откуда здесь этот клетчатый плед? И шампанское… Террос Гранчестер!!! А ну признавайся! – грозно воскликнула она. – Ты всё это подстроил?
Терри вытянулся по стойке «смирно».
- Признаюсь! – ответил он, и, потянув за края пледа, заключил девушку в свои объятия. – Кстати, ливень с грозой – это тоже моя идея… - добавил он, прежде чем её поцеловать.
Капли дождя мерно отстукивали свой ритм по деревянной крыше. Стихия отступала. Но небо, затянутое невзрачными тучами, уже отошло ко сну. Даже луна не смела показаться на его торжественно-сером просторе. И только одна маленькая, но храбрая звёздочка, чудом пробившись между облаками, мягко светила над покосившейся старой хижиной…