Эх вы, Фомы неверующие...
Думали, я вас без продолжения оставлю? А вот и нет
Глава 47
Следующее утро в резиденции Эндри проходило на удивление тихо. Жители дома только сейчас собрались за поздним завтраком. Не было только Кэнди ? она с утра пораньше умчалась на работу. Во главе стола возвышалась грозная фигура мадам Элрой. Возле нее в своем кресле, ссутулившись, сидел Альберт. ? Вроде бы я уже взрослый, самостоятельный мужчина, - мрачно подумал он, лениво жуя бутерброд с беконом. ? Но почему меня до сих пор вычитывают, словно мальчишку?? Ему хорошенько досталось на орехи от тетушки Эрой из-за вчерашней свадьбы. Оказывается, ? верх неприличия? - если прием заканчивается под утро. ? Полное отсутствие каких-либо моральных устоев? - ну, подумаешь, скоротали с Джулией пару волшебных часов на балконе! Альберт фыркнул в свою чашку с чаем, но, почувствовав на себе взгляд тетушки, предпочел симулировать приступ кашля и мгновенно напустил на себя выражение вселенской скорби.
Полный праведного негодования взор Элрой переместился на старшего внука. Подумать только, его так называемый сюрприз поставил ее в наиглупейшее положение. Она, почтенная леди, образец превосходных, филигранных манер, выбегает из дому в халате, подумав, что рушится дом! Вспоминая момент, когда она оказалась среди разряженных в пух и прах гостей , в неглиже, Элрой до сих пор хотелось провалиться под землю. Позорнее момента в своей жизни она и не могла упомнить!
Несколько лживые уверения внуков, что на нее никто не обратил внимания, не возымели должного действия.
Патти, заметив ее взгляд, успокаивающе погладила Стира по руке. Тот послал ей благодарный взгляд. ? Только она серьезно относится ко всему, что я делаю. Всем остальным я кажусь шутом гороховым??
Наконец этот траурный завтрак-обед закончился. Тетушка поднялась наверх ? она решила немного отдохнуть - собиралась скоро уезжать. Альберт, вздохнув с облегчением, отправился на деловую встречу, но обещал вскоре вернуться. Энтони поднялся к себе и принялся в сотый раз проверять, все ли необходимое он уложил. Им владело какаое-то странное нервное возбуждение, даром, что за ночь он так и не сомкнул глаз. Внезапно дверь скрипнула, и, обернувшись, молодой человек заметил раскрасневшуюся служанку.
- Простите, но мадам Элрой просила вас немедленно зайти к ней в кабинет. ? скороговоркой выпалила девушка.
- Что вы хотели, тетушка? ? с прохладцей спросил юноша, предварительно плотно прикрыв за собой дверь.
- Энтони.. Я хотела поговорить с тобой об очень серьезных вещах. ? сурово провозгласила она.
- О каких же?
- Вчера на свадьбе ? ее слегка передернуло, -я заметила, что ты слишком много внимания уделяешь этой? Кэнди. Так?
- Уделяю. ? перебил ее неприятно удивленный внук. ? И дальше намерен уделять.
До меня дошли слухи. ? Женщина подчеркнуто повысила голос, давая этим понять, что никому не позволит себя перебивать. ? что эта? девушка? любезно относится и к Нилу.
Энтони выпрямился.
- Я считаю, что это касается самой Кэнди, с кем ей быть любезной. ? все-таки вклинился он в монолог Элрой.
- И я надеюсь, что во время своей поездки ты постараешься?
- Что, тетушка?! ? взорвался Энтони, не в силах больше сдерживать раздражение. ? Забыть ее? Если у меня это и за пять лет не получилось, то и сейчас этого подавно не произойдет!
- Эта ее работа в клинике для бедных, ? презрительно скривила губы Элрой, - и то, что она, не побоюсь этого слова, морочит головы двум юношам из достойнейшей семьи? Ее поведение недопустимо для леди Эндри!
- Мне все равно, как вы оцениваете ее поведение, - голосом, сухим, как перец ответил Энтони и направился к двери. ? Давайте закончим этот разговор.
Придя к себе, юноша принялся мерить шагами комнату. Давно он уже не испытывал такой злости. ? Любезничает с Нилом? - он до сих пор слышал этот жесткий голос. Чтобы хоть как-то выплеснуть свой гнев, он со всего маху пнул ни в чем не повинный чемодан.
Не помогло. Теперь, помимо ощущения колючего кактуса в сердце, еще и дьявольски саднила правая нога.
Наступившая осень плохо повлияла на здоровье жителей Чикаго. Полгорода чихало и кашляло. Больницы были переполнены, а поток пациентов и не думал иссякать.
Катаклизм не обошел стороной и скромную клинику. Больных с каждым днем приходило все больше и больше. В основном это были бедняки и их дети.
Зеленый от бессонных ночей доктор Мартин очень обрадовался приходу своей помощницы. Несмотря на то, что он дал ей выходной, Кэнди, зная о ситуации в клинике, естественно, пришла. Она терпеливо возилась с маленькими пациентами, несмотря на собственную усталость.
- Кэнди! ? захныкал маленький веснушчатый мальчик. ? А когда мне можно будет вернуться к маме?
Медсестра со вздохом встала с жесткого стульчика, на который рухнула секундой ранее, и, подойдя к нему, вынула градусник. ? Какая высокая температура!? - мимоходом подумала она и ласково посмотрела на пациента. Тот, затаив дыхание, ждал ее ответа.
- Совсем скоро, Майки. ? она положила ему на голову холодный компресс и перешла к девочке, лежавшей на соседней койке. Ее принес на руках старший брат сегодня утром. Кэнди, по привычке положив на ее лоб руку, охнула. Лоб Майки, по сравнению с ее, казался ледяным.
Девчушка с тоской смотрела, как еще один пациент, Джимми, украдкой сунул за щеку конфету.
- Кэнди? - слабым голосом проговорила она. ? А можно мне точно такое же лекарство?
Медсестра, заслышав шорох фантика, поневоле улыбнулась. Как хорошо, что каждое утро она не ленилась заходить в кондитерскую. Похоже, все дети свято верили в силу конфет больше, чем в действие принимаемых лекарств.
- Конечно, Эми. Только давай сначала выпьем вот это. ? она протянула малышке стаканчик с лекарством от жара. Девочка без возражений выпила горькую микстуру и получила заслуженную конфету. Но она не развернула ее сразу же, как делали остальные дети.
- Это для мамы. ? виновато пояснила она. ? Она ведь тоже заболела, но, когда я вернусь домой, и ее обязательно вылечу?
Кэнди сглотнула комок в горле и через силу улыбнулась. Она взяла губку, и обмакнув в холодную воду, принялась обтирать ею пылающий лоб Эми.
? Если бы я действительно могла сделать так, чтобы мои конфеты помогали? Чтобы все-все выздоровели. Чтобы никто и никогда больше не болел??
Внезапно девчушка сунула в рот конфету, и, озорно подмигнув медсестре, спрыгнула с постели. Залившись счастливым смехом, малышка вприпрыжку помчалась к выходу из клиники. Кэнди хотела было остановить ее, но? зачем? Девушка тряхнула головой и? проснулась.
Голова Эми в обрамлении рыжеватых кудряшек по-прежнему покоилась на подушке. ? Все-таки я заснула?? - обреченно подумала Кэнди. В клинике было очень тихо, детишки тихонько посапывали на кроватках.
? Кажется, ей лучше?? - подумала медсестра и дотронулась к щечке девочки, отметив, что, кажется, жар начал спадать. Нет, все же что-то не так?
Кэнди наклонилась к больной, но тут же отпрянула, приложив руки к щекам, борясь с желанием закричать.
Эми не дышала. Можно было подумать, что она только спит ? на сонном личике застыло выражение умиротворенности, а маленькая ручка все еще сжимала ставшую бесполезной конфету?