Re: Фанфик "Любви подвластно всё" (Кыся)
Добавлено: 18 май 2014, 23:09
Тем, кто ждал продолжения - долгожданная новая главва.
Глава 23. Цена мечты.
Было раннее зимнее утро. В доме семьи Кларк почти все находились в сладком плену Морфея. Все, за исключением Кэнди. Девушка лежала в постели, думая о том, что за последние пару недель так и не решилась сказать Альберту. ?С каждым днем я все отчетливее понимаю, что люблю его. Только сказать об этом не могу. Господи, Кэнди, почему же ты такая трусиха?, - отругала себя за нерешительность мисс Кларк. Раньше она не понимала, почему каждый вечер ждет прихода этого человека, а сейчас поняла. Она влюбилась. Кэнди не помнила прежних чувств к Альберту, но влюбилась в него. Влюбились в тот самый момент, когда увидела его в библиотеке. Прошло немногим больше месяца с момента той встречи, и только с неделю назад девушка смогла разобраться в себе. Она хотела, чтобы любимый знал о ее чувствах, но каждый раз, когда она хотела сказать ему об этом, нужные слова комом ставали в горле. Пару раз за прошедшую неделю мисс Кларк писала письма мистеру Эндри, но отправить их так и не решилась. Оба послания сгорели в камине.
И тут в памяти Кэнди возник тот день, когда в доме семьи Кларк появился детектив из полицейского управления. Она очень волновалась перед приходом полицейского, ей не очень хотелось вспоминать то, что случилось днем ранее. ?Я должна рассказать все детективу?, - убеждала она себя. Незадолго до прихода полицейского, к мистеру Кларку, чтобы обсудить дела с испанским банком ?Сантандер?, приехал Альберт. Стоило полицейскому начать допрашивать мисс Кларк, как в гостиной появились двое мужчин. ?Вы не против, если я по присутствую?, - спросил белокурый мужчина, присев в кресло возле Кэнди. ?Все будет хорошо, Кэнди?, - сказал мужчина, взяв ее руку в свою.
Из воспоминаний Кэнди вывел бой часов. Было семь часов утра. Решив еще немного полежать в постели, девушка лениво потянулась, и поудобнее устроилась в горе подушек. Вскоре дверь в комнату тихо приоткрылась, и в спальню вошел Клаус. Подойдя к стоявшему у камина креслу, кот быстро забрался на его спинку, откуда перепрыгнул на камин. Пройдясь с важным видом по камину, кот принялся тереться щекой об угол портрета покойной миссис Кларк. ?Клаус, немедленно прекрати?, - заругалась на кота леди, но тот не собирался останавливаться. Через несколько минут из-за портрета выпал, пожелтевший от времени, листок бумаги.
?Интересно, что это??, - подумала Кэнди, встав с постели. Подойдя к камину, она взяла в руки листок и, сев в кресло, принялась читать.
?Дорогая моя доченька, если ты читаешь это письмо, значит, все предсказания госпожи Лауры сбылись, и я, действительно, заплатила слишком большую цену за свою мечту. Сейчас ты еще не появилась на свет, но я уверена, что ты будешь именно девочкой. Об этом ни кто не знает, но я чувствую, что меня не станет, как только ты появишься на свет. Это и будет моя расплата за мечту.
Милая моя девочка, даже если меня сейчас нет рядом с тобой, знай, что я всегда буду наблюдать за тобой с небес, и всегда приду к тебе, когда тебе понадобится моя помощь, стоит тебе только подумать обо мне.
Твоя мама, Кэссиди Джулия Кларк.
07 апреля 1898 года
P. S. Если ты захочешь узнать обо мне больше, то на чердаке сможешь найти мой дневник ?
Прочитав это письмо, на ресницах Кэнди заблестели слезы. Как бы ей сейчас хотелось, чтобы мама была рядом с ней. Она бы точно помогла ей набраться смелости, и сказать Альберту о своих чувствах к нему. Закрыв лицо руками, девушка заплакала ее сильнее.
******
Тем временем в резиденции семьи Эндри Альберт лежал в постели, думая о том, что сегодня Кэнди уедет, и он почти две недели не увидит ее. Как же ему хотелось, чтобы девушка никуда не уезжала, чтобы на Рождество она осталась в Чикаго. ?Две недели ни два месяца?, - сказал он себе, и, лениво потянувшись, сел на кровати.
Взяв лежавший на прикроватной тумбочке бархатный футляр, мужчина открыл его. Внутри лежала эксклюзивная золотая брошь в форме ласточки, держащей в клюве розу, украшенную рубинами. Эта брошка была рождественским подарком для Кэнди. Эту брошь он заказал у одного из лучших ювелиров Америки еще в июле этого года. После пожара в Счастливой клинике доктора Мартина, мистер Эндри не отказался от своего заказа, решив оставить эту вещь, как память о погибшей возлюбленной. ?Кэнди?, - прошептал он, и, закрыв футляр, встал с постели и подошел к окну. Стоило мужчине раскрыть шторы, как на подоконник запрыгнул Клин. Альберт решил устроить для Кэнди сюрприз, и привезти к ней ее любимца, ведь когда она в сопровождении отца появлялась в резиденции семьи Эндри, енот прятался от нее. ?Ну, что, Клин, хочешь сегодня поехать со мной к Кэнди??, - спросил он, погладив енота по шелковистой шерстке. Зверек удивленно посмотрел на своего хозяина, который больше чем за месяц очень изменился.
******
Холодное зимнее солнце медленно поднималось над крышами домов. Было почти восемь утра, когда Нэнси Матиас открыла глаза. За последние пару недель она привыкла каждое утро просыпаться в объятиях любимого. ?Господи, я чуть не проспала?, - подумала она, взглянув на часы. Было 7:50 утра. Высвободившись из объятий спящего Мишеля, она встала с постели, и, накинув халат, отправилась готовить завтрак. Сегодня у молодой медсестры был выходной, а вот Мишелю нужно было на работу. Увлекшись приготовлением завтрака, она даже не заметила, что находится на кухне не одна, но, ничуть не испугалась, почувствовав чьи-то руки на своей талии.
- Мишель,- прошептала она.
- Доброе утро, любовь моя, - промурлыкал Мишель.
- Доброе утро,- улыбнулась Нэнси, прикоснувшись ладонью к щеке мужчины. - Прости, я тебя разбудила.
- Я уже давно проснулся, и прекрасно слышал, как ты встала, - ответил он, зарывшись лицом в волосы девушки. Как же ему сейчас хотелось остаться дома, с возлюбленной, но нужно было идти на работу.
С трудом выпустив любимую из своих объятий, Мишель сел к столу, и приступил к завтраку. Нэнси стояла у плиты, заканчивая варить кофе. Как только напиток был готов, она разлила его по чашкам, и сама села к столу. Так прошло минут 20.
Закончив с завтраком, молодой врач помог невесте убрать со стола, и тут в дверь постучали. Услышав стук в дверь, Мишель сразу отправился в прихожую, и открыл дверь. В половине девятого утра это мог быть только один человек ? Марк Фаузи. В последнее время мужчины иногда вместе ездили на работу. Открыв дверь, молодой мужчина впустил друга в квартиру, и стал сбираться на работу.
Услышав голоса в прихожей, Нэнси вытерла руки и вышла из кухни. Впервые Марк увидел ту, о ком так много слышал, в живую, а не на фото, ведь раньше, когда он заезжал за Мишелем, девушка еще спала.
- Нэнси, дорогая, познакомься, это мой друг, Марк Фаузи, - сказал Мишель, обняв девушку.
- Рада знакомству с Вами, мистер Фаузи, - улыбнулась она.
- Я тоже рад знакомству с Вами, мисс, - ответил Марк, и взглянул на часы. ? Простите, но нам пара. Мишель, пошли, иначе мы опоздаем на обход, - сказал мужчина, обращаясь к другу.
- Да, ты прав, Марк, - согласился Мишель, и, поцеловав возлюбленную, вышел из квартиры.
Когда за мужчинами закрылась дверь, Нэнси вошла в гостиную и подошла к окну. Мишель и Марк как раз выходили из подъезда. Мисс Матиас распахнула окно, и, окликнув любимого, послала ему воздушный поцелуй. Когда мужчины сели в машину девушка отошла от окна, и занялась домашними делами.
******
Тем временем корабль ?Анна-Мария? плыл из Англии в Америку. Большинство пассажиров еще спали, и только Терри стоял на палубе и курил. Все его мысли были о том, что в последнее время происходит между ним и Кларой Стэнли. После того, что случилось пару недель назад, молодой актер стал чаще появляться в квартире девушки, и у них нашлось много тем для разговоров. Гораздо больше, чем он думал изначально.
- Терри? ? раздался голос сзади. Обернувшись, Терри увидел за своей спиной Сюзанну Марлоу. Девушка, опираясь на элегантную трость, приближалась к нему.
- Сюзанна? Не думал, что увижу тебя здесь, - сказал Гранчестэр, затушив окурок. ? Смотрю, операция прошла успешно?
- Да, Слава Богу, операция прошла успешно. После нее я два месяца проходила реабилитацию в одной из лондонских клиник, - сказала девушка, борясь с желанием узнать у него, действительно ли Кэнди погибла. ? Что нового в театре? ? спросила Сюзанна, не зная, что Терри уже больше месяца играет в труппе Кауарда.
- Не знаю, Сюзанна. Я уже больше месяца играю в труппе Ноэла Кауарда.
- Терри, прости меня за этот вопрос, но это правда, что та девушка, что спасла меня, Кэнди, погибла? Или журналисты ошиблись?
- Да, Сюзанна, это правда. Кэнди, действительно, погибла, - ответил актер, и в его сердце снова появилась та, немного притупившаяся боль потери.
- Прости, что спросила, - сказала мисс Марлоу, чувствуя себя виноватой. ? Я не должна была спрашивать о ней.
- Тебе не за что извиняться, - ответил Гранчестэр. - Прости, мне пора идти. Был рад увидеть тебя.
- Я тоже, Терри, - проговорила она, глядя вслед уходящему мужчине.
Вернувшись в свою каюту, Терри упал на кровать и закрыл глаза. Встреча с Сюзанной заставила его вновь вспомнить то, о чем он так старательно пытался забыть ? Кэнди больше нет. Он планировал на следующий день после Рождества уехать в Чикаго и побывать на могиле девушки. Молодой человек даже не знал, что в его почтовом ящике уже два дня лежит письмо от Альберта, в котором говорилось, что та, кого они оба так отчаянно любят на самом деле осталась жива, что вместо Кэнди была похоронена совсем другая, похожая на нее, девушка.
******
Время близилось в девяти часам утра. Клэр Блэйк, одетая в черное платье, сидела у туалетного столика пока служанка заплетала ее волосы в косу. За год обучения в Парижском институте для девушек она привыкла сама заплетать волосы и сначала пыталась убедить служанку, что сама справится со своими волосами. Но женщину было не переубедить, и она, усадив молодую хозяйку за туалетный столик, занялась ее волосами.
- Катрин, во сколько открывается кофейня Лоренцо Росси? ? спросила девушка.
- В девять, мисс Клэр. Желаете свежих пирожных к завтраку? ? спросила женщина, готовая ради хозяйки на все.
- Нет, Катрин, я хочу пойти туда. Скажи, а хозяин кофейни появляется к открытию или позже?
- Я не пущу Вас туда, мисс Клэр, видь он такой же, как и покойный мистер Олдэр, упокой Господь его душу, - сказала она, помня, что происходило в доме, когда девушка встречалась с Шейном.
- Я прекрасно знаю, что за человек Лоренцо Росси, но мне необходимо увидеться с ним. Из всех друзей Шейна я знаю только его.
- Ваш отец не обрадуется, узнав, что вы видитесь с этим человеком, мисс Клэр.
- Папа разрешил мне увидеться с Лоренцо, так что можешь не беспокоиться, Катрин, - сказала девушка, и погрузилась в свои мысли.
Она думала о том, что в ее сердце навсегда останется только один человек, Шейн Олдер, ее любимый мальчишка, которому прощалось все. По дороге из Франции в Америку девушка каждую ночь видела его в своих снах. Теперь любимый являлся ей в светлых одеждах; постоянно улыбался и благодарил Клэр за то, что она помогла ему освободиться от печали, и говорил о том, что вскоре она встретит свою судьбу. ?Когда часы пробьют 12, ты увидишь его?, - говорил ей мужчина. ?Я больше никого не смогу полюбить. В моем сердце есть место только для тебя, мой милый?, - думала мисс Блэйк, глядя в зеркало. Тогда она еще не знала, что пройдет всего две недели, и в новогоднюю ночь она, действительно, повстречает свою судьбу: человека, который, окружив ее вниманием и заботой, заставит ее забыть о трагической гибели Шейна. Но до этой встречи было еще две недели, а сегодня, в день рождения покойного возлюбленного, Клэр собиралась узнать у Лоренцо, где похоронен молодой мужчина, и навестить его могилу.
******
Тем временем на другом конце Чикаго Кэнди находилась в гардеробной, выбирая вещи, которые она возьмет с собой в Нью-Йорк. Юной леди не особо хотелось ехать туда, и причины было две: первой было нежелание расставаться с Альбертом; а второй ? то, что совсем недавно ей удалось вспомнить. Только на днях девушка вспомнила, что та лестница, по которой она так часто убегала от кого-то во сне, действительно, была. Благодаря сеансам гипноза, которые проводили доктор Дешан и доктор Фаузи, девушке удалось вспомнить почти все. Теперь Кэнди вспомнила, как узнала о несчастье, произошедшем с Сюзанной; вспомнила ту боль, которую ощутила, увидев, как Терри берет эту девушку на руки, и уносит с крыши; помнила, как нелегко ей далось решение отдать Терри Сюзанне, и их прощание там, на лестнице. Последним, что помнила юная леди, были два дня проведенные в Лэйквуде, незадолго до отъезда в Чикаго, и то, как она застала Альберта задремавшим в кабинете. ?Мне кажется, что я не могу вспомнить что-то очень важное для меня?, - думала мисс Кларк. Ход ее мыслей был прерван голосом камеристки:
- Кэнди, что-то случилось? ? спросила Дороти, уложив в чемодан вечернее платье своей хозяйки.
- Нет, Дороти, все хорошо, просто я задумалась, - попыталась соврать леди, но потом решила сказать правду своей камеристке, которая была одной из ее близких подруг. ? Я не хочу ехать в Нью-Йорк, Дороти.
- Почему ты тогда не скажешь об этом отцу? Я уверена, он не станет заставлять тебя, и тогда вы с ним останетесь в Чикаго.
- Дороти, мы с папой уже обещали бабушке, что приедем, она нас ждет. И есть еще одна причина, по которой я все-таки поеду в Нью-Йорк, - Кэнди рассказала камеристке о своем решении найти госпожу Лауру, о которой говорила в своем письме мама девушки.
- Кэнди, ты не боишься идти к ней? Ведь ты уже однажды бывала у гадалки, и ни чем хорошим это не закончилось.
- Боюсь, Дороти, но я хочу знать ответ на свой вопрос.
Спрашивать у светловолосой леди, ответ на какой вопрос она хочет узнать, Дороти не стала. Она и так знала, что Кэнди хочет узнать у гадалки что-то про Альберта. Уложив в чемодан шкатулку с драгоценностями, служанка закрыла его. ?Если папа будет искать меня ? я на чердаке?, - сказала мисс Кларк своей камеристке, и отправилась на поиски дневника матери. Где его искать Кэнди не знала, но она была уверена, что найдет то, что ей сейчас так нужно: мамин дневник. Юной леди хотелось как можно больше узнать о покойной матери. ?Интересно, о чем так мечтала мама, что заплатила за это жизнью? Неужели в письме она говорила обо мне??,- думала она, поднимаясь на чердак.
******
Время близилось к 10 часам утра, когда в кофейню ?Vaniglia nuvole?, принадлежавшую Лоренцо Росси вошла девушка в темно-синем, почти черном пальто. На ее голове была черная шляпка с вуалью. Стоило посетительнице сесть за столик, как к ней подошел официант. Услышав, что леди хочет видеть хозяина заведения, он ничуть не удивился, ведь сюда часто приходят, брошенные сеньором Росси, девушки. Попросив девушку немного подождать, мужчина направился к кабинету хозяина и постучал в дверь.
- Я же сказал, чтоб меня не беспокоили, - раздался из-за двери голос молодого мужчины.
- Прошу прощения сеньор Росси, но Вас ожидает посетительница, - проговорил официант
- Что вы, олухи, опять устроили? ? злился Лоренцо. ? Кто ее обслуживал?
- Я, сеньор. Но эта леди ничего не заказала. Когда она села за столик я подошел к ней, и она сразу попросила позвать Вас.
- Хорошо, веди меня к ней.
Выйдя к посетителям, Счастливчик сразу обратил внимание на девушку в черной шляпке. ?Вот она?, - сказал сотрудник кофейни, указав именно на эту девушку. Лоренцо направился к посетительнице. ?Где я мог ее видеть?, - думал он, подойдя ближе.
- Добрый день, леди. Вы желали меня видеть? ? спросил мужчина, подойдя к столику.
- Да, - тихо сказала посетительница, встав со стула. ? Здравствуй, Лоренцо, - сказала девушка, и, повернувшись к мужчине, убрала с лица вуаль.
- Не может быть, - проговорил шокированный итальянец. - Клэр? Не думал, что увижу тебя, - он прекрасно помнил последнюю любовь Шейна, и сразу узнал мисс Блэйк. ? Зачем ты пришла?
- Я пришла к тебе, что бы просить о помощи. Лоренцо, скажи мне, где похоронен Шейн, - сказала Клэр, когда они сели за столик. Девушка с трудом сдерживала слезы.
- Зачем тебе знать, где похоронен Шейн, если ты даже не пришла проститься с ним? Я уже не говорю о похоронах, - Счастливчик был уверен, что эта девушка никогда не любила его друга, и забыла о нем уже на следующий день после его смерти.
- Ты ничего не знаешь, Лоренцо. Как только врачи увезли Шейна, отец объявил мне, что я буду учиться во французском институте для девушек. Я надеялась, что папа разрешит мне проститься с Шейном, но он сказал, что похороны не место для леди, и на следующий день родители увезли меня в Нью-Йорк, а затем ? в Париж. В день похорон я была в Нью-Йорке. Так ты поможешь мне? ? спросило Клэр, нервно теребя платок.
- Конечно, помогу, Клэр. Я сейчас отвезу тебя к Шейну, - сказал Лоренцо. Он чувствовал себя виноватым перед девушкой. ? Подожди меня здесь, я сейчас возьму пальто, и вернусь.
Стоило мужчине уйти, Клэр дала волю слезам. Несколько раз во время разговора с Лоренцо она была готова расплакаться, но смогла сдержаться. ?Будь сильной, Клэр, будь сильной?, - твердила она себе. И тут чьи-то руки легли ей на плечи. ?Не плачь, Клэр?, - сказал Лоренцо, подойдя к девушке, и положил руки ей на плечи. Через несколько минут молодые люди вышли из кофейни.
******
В это время на корабле ?Анна-Мария? Клара Стэнли сидела в своей каюте, рисуя портрет Терри. Иногда ей казалось, что еще немного, и они будут вместе, а иногда казалось, что между ними огромная пропасть. Клара удивлялась, как этот человек может быть таким разным. Он мог из холодного и неразговорчивого стать совсем другим всего за мгновение: ?Как бы было здорово заглянуть в будущее, и увидеть, что ждет нас с Терри?. Еще несколько штрихов, и портрет был готов.
Погрузившись в свои воспоминая, девушка вспомнила, как увидела Терри и Сюзанну ранним утром на палубе корабля. Впервые в своей жизни мисс Стэнли ощутило это, сжигающее изнутри, чувство ревности. Ей хотелось спуститься вниз, нарушив их уединение, но Клара не смогла. Ей не хватило смелость выйти из своего укрытия. Кэнди, которую сам Гранчестэр считал погибшей, девушка своей соперницей не считала, а вот Сюзанна ? это совсем другое. Клара боялась, что эта девушка с тростью заберет у нее человека, которого она так отчаянно любит, и которому готова простить все. ? Я не отдам тебя никому, мой дорогой? не отдам?, - тихо сказала она, и тут раздался стук в дверь.
- Войдите, - тихо сказала она. Дверь распахнулась, и на пороге появился Терри.
- Привет, - улыбнулся молодой актер. - Я собирался подняться на верхнюю палубу. Составишь мне компанию?
- С удовольствием, - ответила девушка.
Встав с постели, она взяла шаль, и молодые люди вышли из каюты. Брюнетке не особо хотелось выходить на верхнюю палубу, но она боялась, что там может быть та девушка, с которой она видела любимого сегодня утром, поэтому решила подняться на палубу вместе с Терри.
Поднявшись на палубу, они подошли к бортику, и стали любоваться океаном. Дул холодный зимний ветер, но Кларе было совсем не холодно, видь человек, которого она любила, был рядом с ней. ?Я не отдам тебя никому?, - думала она, глядя вдаль. Ей хотелось, чтобы этот момент длился как можно дольше, чтобы Терри был рядом с ней.
Так прошло несколько минут. ?Интересно, о чем она думает??, - пронеслось в голове Терри, когда он взглянул на Клару. Девушка мечтательно смотрела вдаль, и черты ее лица чем-то напомнили ему Кэнди. ?Нет, они совсем не похожи?, - сказал он сам себе. Ветер стал дуть еще сильнее. Решив, что его спутница может замерзнуть, Террус накинул ей на плечи свой пиджак. Он сам не понимал почему, но в последнее время ему хотелось заботиться об этой хрупкой девушке.
******
Тем временем в Чикаго возле центрального кладбища остановился красный автомобиль, принадлежавший Лоренцо Росси. Выйдя из авто, Лоренцо помог выйти, сидевшей на переднем пассажирском сидении, Клэр, и они направились к входу на кладбище. Путь до нужной могилы занял пару минут.
?Шейн похоронен здесь?, - сказал сеньор Росси, когда они пришли на место. Из-за налипшего снега надпись на мраморном надгробии сложно было прочесть. Сняв перчатки, мисс Блэйк положила букет на могилу любимого, и принялась убирать снег с надгробия. В этом ей помог, стоявший рядом, Лоренцо. Вскоре на мраморной плите была отчетливо видна надпись ?Шейн Олдэр. 20 декабря 1888 ? 29 августа 1915?. Немного постояв у могилы друга мужчина, поняв, что он здесь лишний, решил уйти.
- Клэр, я буду ждать тебя возле машины, - сказал он.
- Спасибо, Лоренцо, но я сама доберусь до дома.
- Не глупи, Клэр. Я подожду тебя. Шейн не простил бы мне, если бы я сейчас оставил тебя здесь одну.
- Да, ты прав, - грустно улыбнулась Клэр.
Стоило молодому мужчине уйти, девушка дала волю слезам. ?Вот я и пришла к тебе, любовь моя. Если ты только знал, Шейн, как мне тебя не хватает?, - шептала она, присев на корточки возле самой могилы. Как бы ей сейчас хотелось, чтобы весь это год оказался дурным сном, хотелось открыть глаза, вновь увидеть Шейна живым и здоровым. Видь, кажется, еще вчера они мечтали, строили планы, и не знали, что этим планам не суждено было сбыться. Казалось, это было так недавно. Клэр помнила последние дни с любимым, как буд-то это все было вчера. Боль потери, посилившаяся в ее сердце, ни капельки не утихла, хотя прошло уже больше года.
******
Тем временем в особняке семьи Кларк, Кэнди удалось найти дневник матери. Из него юная леди узнала, как сильно ее родители любили друг друга, и насколько долгожданным ребенком она была для родителей. ?Значит, я и есть та мечта, за которую мама заплатила своей жизнью?, - думала она, перелистывая очередную страницу, и прочитав следующую запись, не поверила своим глазам:
? 29 сентября 1897 года.
Какое же счастье, что моя самая заветная мечта, наконец, сбылась. Приехавший утром, доктор Миделтон, обрадовал меня, сказав, что с моей малышкой все хорошо. Ричард смеется, когда я говорю, что у нас будет именно дочка, а вот я уверена, что рожу именно дочку. И этого ребенка я не потеряю. Если будет надо, я готова, хоть до самых родов просидеть дома, чтобы с малышкой все было хорошо.
После обеда к нам приехал один из деловых партнеров Ричарда. С ним был мальчик лет семи, как я поняла, его сын. Мне казалось, что этот человек приехал к Ричарду для обсуждения их дел в банках. Так сначала и было, но потом Ричард попросил меня зайти в кабинет. Когда я вошла, он спросил у меня, не буду ли я против, если у нас родится дочка, отдать ее замуж за сына этого мужчины. Конечно, я была и остаюсь против браков по договоренности, но я чувствую, что этот маленький белокурый ангелок не сможет обидеть мою дочку. Не зря же госпожа Лаура говорила, что моя дочка будет самой счастливой??.Кэнди еще раз перечитала запись, сделанную рукой матери. Девушка не верила своим глазам: родители хотели выдать ее замуж по договоренности другой семьей. Она решила побольше узнать об этом у отца.
Спустившись с чердака, юная леди отряхнула платье от пыли, и отправилась на поиски отца. За последний месяц отношения мисс Кларк с отцом стали еще более доверительными. Она стала называть отца на ?ты?, могла рассказать ему все, что ее тревожило. Все, кроме ее чувств к Альберту.
Первым делом Кэндис решила заглянуть в спальню отца. Подойдя к двери, девушка постучалась.
- Войдите, - сказал мистер Кларк. Он как раз закончил телефонный разговор. Увидев в дверном проеме дочку, мужчина улыбнулся. Кэнди не знала, как спросить у отца про договорной брак, но, собравшись с духом, начала этот разговор.
- Папа, скажи, это правда, что вы с мамой когда-то хотели выдать меня замуж за сына одного из твоих деловых партнеров? - спросила она, сев в кресло.
- Да, Кэнди, так и было. Только, откуда ты об этом узнала? ? Ричард был удивлен вопросом дочери, видь о браке по договору, знали только он, Кэссиди и Уильям Эндри, отец Альберта.
- Я прочла это в дневнике мамы, он был спрятан на чердаке, среди ее вещей, - юная леди рассказала отцу о письме матери, которое она нашла утром. ? Только мама не упоминает ни имени этого человека, ни имени его сына.
- Хочешь узнать, как зовут человека, который должен был стать твоим мужем? ? поинтересовался мужчина. Девушка кивнула в знак согласия. ? Его имя Альберт Уильям Эндри, - мистер Кларк стал наблюдать за реакцией дочери. Глаза девушки широко раскрылись от изумления.
- Папа, а мистер Уильям знает об этом договоре? ? тихо спросила леди.
- Нет, Кэнди, об этом договоре раньше знали только мы с твоей мамой, мистер Уильям Эндри ? старший, и его сестра, если я не ошибаюсь, ее зовут Эмилия. Она приезжала к нам, когда тебе был месяц или немного больше. Когда мы были в доме семьи Эндри, я заметил, что эта женщина не рада тебе.
- Да, мадам Элрой меня всегда ни очень-то жаловала, - немного печальным голосом сказала девушка.
- Не расстраивайся, доченька. Я уверен, что она еще изменит свое мнение о тебе.
- Наверное, ты прав, папа, - улыбнулась Кэнди.
Выйдя из комнаты отца, девушка отправилась к себе. Ей нужно было набраться смелости, и, всетаки написать письмо Альберту, видь, она думала, что не увидит его до самого Нового Года. Придя к себе в комнату, девушка села в кресло, принялась писать письмо. Слова строчка за строчкой ложились на лист, и, спустя примерно полчаса, послание было написано. Единственным человеком, кому она могла доверить отвезти письмо, была Дороти. Взяв с журнального столика конверт с посланием, Кэндис отправилась искать свою камеристку. Первым делом она решила заглянуть в ее спальню.
- Войдите, - раздался из-за двери голос мисс Бьяджи.
- Прости, я не вовремя, - проговорила девушка, увидев в комнате Фернандо.
- Я уже ухожу, мисс Кэндис, - сказал мужчина, направившись к двери.
- Дороти, я хотела просить тебя, чтобы ты съездила в резиденцию Эндри, и передала письмо для мистера Уильяма. Только прошу, скажи, чтоб его передали ему лично в руки. Я боюсь, что оно может пропасть, если попадет в руки к мадам Эллой.
- Не волнуйся, Кэнди. Я скажу, чтоб это письмо отдали мистеру Эндри лично в руки, а лучше всего ? сама отдам ему это послание.
- Дороти, спасибо тебе, - обняв подругу, сказала светловолосая леди.
- Тебе не за что благодарить меня, Кэнди, - улыбнулась служанка. ? Молодец, что решилась написать ему, - шепнула она хозяйке на ухо.
Еще раз, поблагодарив девушку за помощь, Кэнди спустилась в малую гостиную, и, сев к роялю, задумалась о том, стоило ли ей писать это письмо. ?Что сделано, то сделано, Кэндис, хватит бояться?, - сказала она самой себе, и, прикрыв глаза, вдруг услышала незнакомый женский голос: ?Ничего не бойся, моя дорогая. Я всегда буду рядом с тобой?. ?Мама?, - проговорила мисс Кларк, и несколько слезинок упали на крышку рояля.
******
В это самое время на другом конце города, Нэнси Матиас закончила с домашними делами, и решила выпить чаю. Стоило ей поставить чайник на плиту, как в дверь постучали. ?Интересно, кто бы это мог быть??, - подумала она, и пошла открывать дверь. Открыв дверь, Нэнси увидела на пороге свою подругу, Кэрол Райс. Девушка 3 недели была в отпуске, и решила в последний день отпуска проведать подругу.
- Надеюсь, ты рада гостям? ? в шутку спросила мисс Райс.
- Конечно, дорогая, проходи, - сказала мисс Матиас, пропуская подругу в квартиру. ? Проходи в гостиную, а пока сделаю нам чай.
Сказав это, молодая медсестра направилась на кухню, откуда вернулась спустя минут пять, держа в руках поднос, на котором стояли две чашки с ароматным чаем, сахарница и вазочка с печеньем и конфетами.
- Кэрол, ты просто великолепно выглядишь. Как отдохнула? - спросила темноволосая леди.
- Отдохнула просто великолепно. Знаешь, я не думала, что поездка к родителям может быть настолько приятной, - улыбнулась подруга, поставив чашку на блюдце. У Кэрол было, что рассказать подруге.
В большинстве своем рассказ Кэрол был посвящен молодому человеку, живущему на ферме не далеко от дома ее родителей. Она часто встречалась с ним, когда гуляла с младшей сестрой по заснеженным лугам, а он верхом на лошади проезжал мимо них. В пути его почти всегда сопровождала большая собака, похожая на сенбернара.
- Знаешь, однажды он даже помог мне найти Дорис, когда она решила поиграть со мной в прятки, и спряталась в снегу. Я тогда так испугалась. Он успокаивал меня, а его собака нашла Дорис.
- А как же зовут этого красавца? ? сгорая от любопытства, спросила Нэнси.
- Я не знаю, - немного покраснев, призналась девушка. ? У меня не хватило смелости с ним познакомиться.
- Не расстраивайся, Кэрол, я уверена, вы с ним еще увидитесь, - подбодрила подругу Нэнси.
- Спасибо, дорогая, - улыбнулась Кэрол. ? А у тебя что нового?
- Только никому об этом не говори, - попросила подругу мисс Матиас, и рассказала о том, что произошло между ней и Мишелем несколько недель назад. Кэрол, краснея, слушала рассказ подруги. ? А на утро он сделал мне предложение.
- Вот это да, - мечтательно проговорила мисс Райс. ? Повезло тебе с ним, Нэнси.
- Тебе тоже повезет, Кэрол. Кстати, а ты не спрашивала у родителей о том парне, которого видела? Может они знают его имя?
- Я спрашивала, но они не хотят о нем даже слышать. Папа назвал его приютским мальчишкой, и запретил мне общаться с ним. Он даже не знает, что этот юноша помог мне найти Дорис.
- Я думаю, что твои родители еще изменят свое отношение к нему, вот увидишь.
- Ты так думаешь?
- Ну конечно, - улыбнулась молодая медсестра.
Подруги еще долго болтали, о разных пустяках. Тему молодого человека, который нравился подруге, Нэнси, решила не поднимать, чтоб не расстраивать девушку.
******
В это самое время, автомобиль семьи Кларк остановился возле резиденции Эндри. Заглушив двигатель, из авто вышел Фернандо, и, открыв пассажирскую дверь, помог выйти Дороти. ?Не скучай. Я скоро приду?, - сказала русоволосая девушка, и направилась к воротам.
Быстро преодолев расстояние от ворот до террасы, Дороти поднялась на крыльцо, и постучала в дверь. Открывший дверь, мажордом впустил гостью в холл.
- Добрый день, мисс, - поприветствовал гостью слуга.
- Добрый день, сэр, моя хозяйка, мисс Кларк, передала письмо для мистера Эндри, - сказала девушка, протягивая слуге конверт.
- Хорошо, мисс, я обязательно передам его мистеру Уильяму.
- Только мисс Кларк очень просила, чтоб Вы отдали послание ему лично в руки, - сказала она, и уже хотела уходить, когда услышала приближающиеся шаги. Спустя пару минут в холл спустился Альберт.
- Сэр Уильям, Вам привезли письмо от мисс Кларк, - сказал слуга, и передал мужчине конверт.
- Благодарю, Гаррисон, - ответил светловолосый мужчина, и взглянул на русоволосую девушку. ? Мисс, во сколько сегодня уезжают мисс Кэндис и ее отец?
- Они уедут восьмичасовым экспрессом, сэр, - ответила девушка. Дороти сразу догадалась, зачем мужчина спросил ее об этом.
- Благодарю Вас, мисс, - улыбнулся Альберт. Из-за неотложных дел в банке он не успевал увидеться с Кэнди до ее отъезда, но решил, во что бы то ни стало приехать на вокзал.
Попрощавшись с мужчиной, Дороти вышла из дома и направилась к машине, где ее ждал Фернандо.
******
Тем временем Анни ехала к дому семьи Кларк. Сейчас все мысли молодой брюнетки были о том, как упросить Кэнди создать для нее прикрытие на этот вечер, а, может быть и ночь. ?Надеюсь, что Кэнди не откажет мне, и я смогу сказать маме и папе, что вечером еду к ней. Хорошо, что сейчас мама не против нашей с Кэнди дружбы?, - думала мисс Брайтон, глядя в окно. Из раздумий ее вывел голос водителя: ?Мы прибыли, мисс Анни?, - сказал мужчина, заглуши двигатель. Выйдя из автомобиля, мужчина открыл пассажирскую дверь, и помог дочке хозяев выйти из авто.
- Не ждите меня, обратно я поймаю экипаж, - сказала Анни, когда мужчина проводил ее до крыльца.
- Слушаюсь, мисс Анни, - сказал водитель, и, развернувшись, зашагал к машине.
Поднявшись на крыльцо, мисс Брайтон постучалась в дверь. Спустя пару минут мажордом открыл дверь, и впустил гостью.
- Добро пожаловать, мисс Брайтон. Рад Вас видеть, - учтиво сказал слуга. - Я сейчас доложу мисс Кэндис, что Вы прибыли.
- Благодарю, - улыбнулась девушка, сняв пальто, и передав его мужчине.
Стивен проводил гостью в малую гостиную, и отправился за Кэнди. Подойдя к окну, Анни стала ждать подругу. Спустя минут 5 послышался стук каблучков по паркету, и в гостиную вошла светловолосая леди, одетая в темно-зеленое платье, украшенное бежевым кружевом.
- Анни, дорогая, рада тебя видеть, - улыбнулась мисс Кларк, и подруги обнялись.
- Я тоже рада, что смогла вырваться к тебе, Кэнди. Кэнди, милая, у меня будет к тебе просьба. Только ты можешь помочь мне, - начала мисс Брайтон.
- Анни, ты же знаешь, что я сделаю для тебя все, что смогу, - улыбнулась Кэндис.
- Ты бы ни могла позвонить моим родителям, и попросить передать мне, что ты сегодня вечером ждешь меня в гости? Прошу, Кэнди, мне очень нужно сегодня вечером вырваться из дома, - говорила Анни, глядя на подругу умоляющим взглядом.
- Анни, милая, прости, но я не смогу помочь тебе.
- Но почему? Почему ты не хочешь мне помочь? ? спросила брюнетка. Впервые Кэнди ей в чем-то отказала.
- Сегодня вечером мы с папой уезжаем в Нью-Йорк, и твоя мама знает об этом. Моя бабушка говорила ей, что на Рождество мы приедем к ней в Нью-Йорк. Если бы ты попросила меня о помощи вчера ? я бы с удовольствием помогла тебе. Я и сама хочу задержаться в Чикаго хоть на день. Но сейчас уже поздно что-то менять, и переносить поездку.
- Ты просто не хочешь мне помогать, - едва ли ни плача, проговорила мисс Брайтон. - А я-то думала, что ты моя подруга.
- Анни, я была и остаюсь твоей подругой, и всегда приду к тебе на помощь, если это в моих силах. Сейчас я, к сожалению, не могу тебе помочь. Поверь мне, я и сама осталась бы в Чикаго, если бы ни данное бабушке обещание.
- Данное бабушке обещание? - переспросила девушка. ? Кэнди, скажи честно, что ты просто не хочешь помочь мне.
- Не хочу помочь тебе? - светловолосая леди с удивлением смотрела на подругу.
- Да, не хочешь!!! Я вижу это, Кэнди. Ты думаешь только о себе, и о своем счастье.
- Я думаю только о себе? Анни, Господи, что ты такое говоришь? Вспомни, сколько раз я помогала тебе, - от слов Анни на ресницах Кэнди заблестели слезы. Ей было больно слышать такое от подруги.
- Ты помогала мне? Это было давно, Кэнди. С того времени ты изменилась, Кэнди, ты стала совсем другой. Я тебя ненавижу! Ты? ты? ты эгоистка!!!? выкрикнула Анни, и выбежала из комнаты, хлопнув дверью.
Стоило брюнетке захлопнуть дверь, как мисс Кларк опустилась на пол и заплакала. Ее сердце разрывалось от боли, причиненной словами Анни. ?Почему Анни считает, что я не помогала ей??, - задавалась она вопросом, но ответа не было. Девушка не могла понять, почему подруга считает, что Кэнди думает только о себе, видь она, всегда была добра к Анни, и делала все, о чем просила подруга. Кэнди лежала на полу, и плакала, не понимая за что мисс Брайтон так жестока с ней, в чем она провинилась перед подругой.
Спустя несколько минут в комнату вошел мистер Кларк. Мужчина как раз собирался спускаться в холл, когда услышал крики, доносившиеся из малой гостиной. Уже меньше, чем через минуту, оттуда выбежала темноволосая леди. Анни не очень нравилась мужчине. Он считал, что эта леди просто использует его дочку. ?Что-то тут не так?, - решил банкир, и, как только гостья покинула дом, поспешил в малую гостиную. Войдя в комнату, он увидел, что дочка лежит на ковре и плачет.
- Кэнди, доченька, что случилось? ? спросил Ричард, присев на корточки возле дочери. Девушка взглянула на отца. Ее зеленые глаза были полны слез. ? Как я понимаю, вы с мисс Брайтон поругались? Ничего, милая, поверь мне, вы с ней еще помиритесь.
- Мне бы очень этого хотелось, папочка. Я не знаю, что я ей плохого сделала, что она назвала меня эгоисткой. Я всего лишь, сказала ей, что не смогу ей помочь, потому что мы с тобой уезжаем в Нью-Йорк.
- Она снова просила тебя о помощи?
- Да, папочка. Анни просила, чтобы я сказала ее родителям, что приглашаю ее сегодня вечером к нам.
- Эта леди не понимает, что говорит, дорогая. Поверь мне, доченька, ты ? не эгоистка. Ты правильно поступила, что отказалась лгать ее родителям.
- Спасибо, папочка, - вытерев слезы, улыбнулась мисс Кларк.
- Как же ты похожа на маму, моя милая. Особенно когда улыбаешься, - немного грустно сказал мужчина. За эти годы она так и не разлюбил свою покойную супругу.
Слова отца убедили Кэнди в том, что она ни в чем не виновата перед подругой.
Глава 23. Цена мечты.
Было раннее зимнее утро. В доме семьи Кларк почти все находились в сладком плену Морфея. Все, за исключением Кэнди. Девушка лежала в постели, думая о том, что за последние пару недель так и не решилась сказать Альберту. ?С каждым днем я все отчетливее понимаю, что люблю его. Только сказать об этом не могу. Господи, Кэнди, почему же ты такая трусиха?, - отругала себя за нерешительность мисс Кларк. Раньше она не понимала, почему каждый вечер ждет прихода этого человека, а сейчас поняла. Она влюбилась. Кэнди не помнила прежних чувств к Альберту, но влюбилась в него. Влюбились в тот самый момент, когда увидела его в библиотеке. Прошло немногим больше месяца с момента той встречи, и только с неделю назад девушка смогла разобраться в себе. Она хотела, чтобы любимый знал о ее чувствах, но каждый раз, когда она хотела сказать ему об этом, нужные слова комом ставали в горле. Пару раз за прошедшую неделю мисс Кларк писала письма мистеру Эндри, но отправить их так и не решилась. Оба послания сгорели в камине.
И тут в памяти Кэнди возник тот день, когда в доме семьи Кларк появился детектив из полицейского управления. Она очень волновалась перед приходом полицейского, ей не очень хотелось вспоминать то, что случилось днем ранее. ?Я должна рассказать все детективу?, - убеждала она себя. Незадолго до прихода полицейского, к мистеру Кларку, чтобы обсудить дела с испанским банком ?Сантандер?, приехал Альберт. Стоило полицейскому начать допрашивать мисс Кларк, как в гостиной появились двое мужчин. ?Вы не против, если я по присутствую?, - спросил белокурый мужчина, присев в кресло возле Кэнди. ?Все будет хорошо, Кэнди?, - сказал мужчина, взяв ее руку в свою.
Из воспоминаний Кэнди вывел бой часов. Было семь часов утра. Решив еще немного полежать в постели, девушка лениво потянулась, и поудобнее устроилась в горе подушек. Вскоре дверь в комнату тихо приоткрылась, и в спальню вошел Клаус. Подойдя к стоявшему у камина креслу, кот быстро забрался на его спинку, откуда перепрыгнул на камин. Пройдясь с важным видом по камину, кот принялся тереться щекой об угол портрета покойной миссис Кларк. ?Клаус, немедленно прекрати?, - заругалась на кота леди, но тот не собирался останавливаться. Через несколько минут из-за портрета выпал, пожелтевший от времени, листок бумаги.
?Интересно, что это??, - подумала Кэнди, встав с постели. Подойдя к камину, она взяла в руки листок и, сев в кресло, принялась читать.
?Дорогая моя доченька, если ты читаешь это письмо, значит, все предсказания госпожи Лауры сбылись, и я, действительно, заплатила слишком большую цену за свою мечту. Сейчас ты еще не появилась на свет, но я уверена, что ты будешь именно девочкой. Об этом ни кто не знает, но я чувствую, что меня не станет, как только ты появишься на свет. Это и будет моя расплата за мечту.
Милая моя девочка, даже если меня сейчас нет рядом с тобой, знай, что я всегда буду наблюдать за тобой с небес, и всегда приду к тебе, когда тебе понадобится моя помощь, стоит тебе только подумать обо мне.
Твоя мама, Кэссиди Джулия Кларк.
07 апреля 1898 года
P. S. Если ты захочешь узнать обо мне больше, то на чердаке сможешь найти мой дневник ?
Прочитав это письмо, на ресницах Кэнди заблестели слезы. Как бы ей сейчас хотелось, чтобы мама была рядом с ней. Она бы точно помогла ей набраться смелости, и сказать Альберту о своих чувствах к нему. Закрыв лицо руками, девушка заплакала ее сильнее.
******
Тем временем в резиденции семьи Эндри Альберт лежал в постели, думая о том, что сегодня Кэнди уедет, и он почти две недели не увидит ее. Как же ему хотелось, чтобы девушка никуда не уезжала, чтобы на Рождество она осталась в Чикаго. ?Две недели ни два месяца?, - сказал он себе, и, лениво потянувшись, сел на кровати.
Взяв лежавший на прикроватной тумбочке бархатный футляр, мужчина открыл его. Внутри лежала эксклюзивная золотая брошь в форме ласточки, держащей в клюве розу, украшенную рубинами. Эта брошка была рождественским подарком для Кэнди. Эту брошь он заказал у одного из лучших ювелиров Америки еще в июле этого года. После пожара в Счастливой клинике доктора Мартина, мистер Эндри не отказался от своего заказа, решив оставить эту вещь, как память о погибшей возлюбленной. ?Кэнди?, - прошептал он, и, закрыв футляр, встал с постели и подошел к окну. Стоило мужчине раскрыть шторы, как на подоконник запрыгнул Клин. Альберт решил устроить для Кэнди сюрприз, и привезти к ней ее любимца, ведь когда она в сопровождении отца появлялась в резиденции семьи Эндри, енот прятался от нее. ?Ну, что, Клин, хочешь сегодня поехать со мной к Кэнди??, - спросил он, погладив енота по шелковистой шерстке. Зверек удивленно посмотрел на своего хозяина, который больше чем за месяц очень изменился.
******
Холодное зимнее солнце медленно поднималось над крышами домов. Было почти восемь утра, когда Нэнси Матиас открыла глаза. За последние пару недель она привыкла каждое утро просыпаться в объятиях любимого. ?Господи, я чуть не проспала?, - подумала она, взглянув на часы. Было 7:50 утра. Высвободившись из объятий спящего Мишеля, она встала с постели, и, накинув халат, отправилась готовить завтрак. Сегодня у молодой медсестры был выходной, а вот Мишелю нужно было на работу. Увлекшись приготовлением завтрака, она даже не заметила, что находится на кухне не одна, но, ничуть не испугалась, почувствовав чьи-то руки на своей талии.
- Мишель,- прошептала она.
- Доброе утро, любовь моя, - промурлыкал Мишель.
- Доброе утро,- улыбнулась Нэнси, прикоснувшись ладонью к щеке мужчины. - Прости, я тебя разбудила.
- Я уже давно проснулся, и прекрасно слышал, как ты встала, - ответил он, зарывшись лицом в волосы девушки. Как же ему сейчас хотелось остаться дома, с возлюбленной, но нужно было идти на работу.
С трудом выпустив любимую из своих объятий, Мишель сел к столу, и приступил к завтраку. Нэнси стояла у плиты, заканчивая варить кофе. Как только напиток был готов, она разлила его по чашкам, и сама села к столу. Так прошло минут 20.
Закончив с завтраком, молодой врач помог невесте убрать со стола, и тут в дверь постучали. Услышав стук в дверь, Мишель сразу отправился в прихожую, и открыл дверь. В половине девятого утра это мог быть только один человек ? Марк Фаузи. В последнее время мужчины иногда вместе ездили на работу. Открыв дверь, молодой мужчина впустил друга в квартиру, и стал сбираться на работу.
Услышав голоса в прихожей, Нэнси вытерла руки и вышла из кухни. Впервые Марк увидел ту, о ком так много слышал, в живую, а не на фото, ведь раньше, когда он заезжал за Мишелем, девушка еще спала.
- Нэнси, дорогая, познакомься, это мой друг, Марк Фаузи, - сказал Мишель, обняв девушку.
- Рада знакомству с Вами, мистер Фаузи, - улыбнулась она.
- Я тоже рад знакомству с Вами, мисс, - ответил Марк, и взглянул на часы. ? Простите, но нам пара. Мишель, пошли, иначе мы опоздаем на обход, - сказал мужчина, обращаясь к другу.
- Да, ты прав, Марк, - согласился Мишель, и, поцеловав возлюбленную, вышел из квартиры.
Когда за мужчинами закрылась дверь, Нэнси вошла в гостиную и подошла к окну. Мишель и Марк как раз выходили из подъезда. Мисс Матиас распахнула окно, и, окликнув любимого, послала ему воздушный поцелуй. Когда мужчины сели в машину девушка отошла от окна, и занялась домашними делами.
******
Тем временем корабль ?Анна-Мария? плыл из Англии в Америку. Большинство пассажиров еще спали, и только Терри стоял на палубе и курил. Все его мысли были о том, что в последнее время происходит между ним и Кларой Стэнли. После того, что случилось пару недель назад, молодой актер стал чаще появляться в квартире девушки, и у них нашлось много тем для разговоров. Гораздо больше, чем он думал изначально.
- Терри? ? раздался голос сзади. Обернувшись, Терри увидел за своей спиной Сюзанну Марлоу. Девушка, опираясь на элегантную трость, приближалась к нему.
- Сюзанна? Не думал, что увижу тебя здесь, - сказал Гранчестэр, затушив окурок. ? Смотрю, операция прошла успешно?
- Да, Слава Богу, операция прошла успешно. После нее я два месяца проходила реабилитацию в одной из лондонских клиник, - сказала девушка, борясь с желанием узнать у него, действительно ли Кэнди погибла. ? Что нового в театре? ? спросила Сюзанна, не зная, что Терри уже больше месяца играет в труппе Кауарда.
- Не знаю, Сюзанна. Я уже больше месяца играю в труппе Ноэла Кауарда.
- Терри, прости меня за этот вопрос, но это правда, что та девушка, что спасла меня, Кэнди, погибла? Или журналисты ошиблись?
- Да, Сюзанна, это правда. Кэнди, действительно, погибла, - ответил актер, и в его сердце снова появилась та, немного притупившаяся боль потери.
- Прости, что спросила, - сказала мисс Марлоу, чувствуя себя виноватой. ? Я не должна была спрашивать о ней.
- Тебе не за что извиняться, - ответил Гранчестэр. - Прости, мне пора идти. Был рад увидеть тебя.
- Я тоже, Терри, - проговорила она, глядя вслед уходящему мужчине.
Вернувшись в свою каюту, Терри упал на кровать и закрыл глаза. Встреча с Сюзанной заставила его вновь вспомнить то, о чем он так старательно пытался забыть ? Кэнди больше нет. Он планировал на следующий день после Рождества уехать в Чикаго и побывать на могиле девушки. Молодой человек даже не знал, что в его почтовом ящике уже два дня лежит письмо от Альберта, в котором говорилось, что та, кого они оба так отчаянно любят на самом деле осталась жива, что вместо Кэнди была похоронена совсем другая, похожая на нее, девушка.
******
Время близилось в девяти часам утра. Клэр Блэйк, одетая в черное платье, сидела у туалетного столика пока служанка заплетала ее волосы в косу. За год обучения в Парижском институте для девушек она привыкла сама заплетать волосы и сначала пыталась убедить служанку, что сама справится со своими волосами. Но женщину было не переубедить, и она, усадив молодую хозяйку за туалетный столик, занялась ее волосами.
- Катрин, во сколько открывается кофейня Лоренцо Росси? ? спросила девушка.
- В девять, мисс Клэр. Желаете свежих пирожных к завтраку? ? спросила женщина, готовая ради хозяйки на все.
- Нет, Катрин, я хочу пойти туда. Скажи, а хозяин кофейни появляется к открытию или позже?
- Я не пущу Вас туда, мисс Клэр, видь он такой же, как и покойный мистер Олдэр, упокой Господь его душу, - сказала она, помня, что происходило в доме, когда девушка встречалась с Шейном.
- Я прекрасно знаю, что за человек Лоренцо Росси, но мне необходимо увидеться с ним. Из всех друзей Шейна я знаю только его.
- Ваш отец не обрадуется, узнав, что вы видитесь с этим человеком, мисс Клэр.
- Папа разрешил мне увидеться с Лоренцо, так что можешь не беспокоиться, Катрин, - сказала девушка, и погрузилась в свои мысли.
Она думала о том, что в ее сердце навсегда останется только один человек, Шейн Олдер, ее любимый мальчишка, которому прощалось все. По дороге из Франции в Америку девушка каждую ночь видела его в своих снах. Теперь любимый являлся ей в светлых одеждах; постоянно улыбался и благодарил Клэр за то, что она помогла ему освободиться от печали, и говорил о том, что вскоре она встретит свою судьбу. ?Когда часы пробьют 12, ты увидишь его?, - говорил ей мужчина. ?Я больше никого не смогу полюбить. В моем сердце есть место только для тебя, мой милый?, - думала мисс Блэйк, глядя в зеркало. Тогда она еще не знала, что пройдет всего две недели, и в новогоднюю ночь она, действительно, повстречает свою судьбу: человека, который, окружив ее вниманием и заботой, заставит ее забыть о трагической гибели Шейна. Но до этой встречи было еще две недели, а сегодня, в день рождения покойного возлюбленного, Клэр собиралась узнать у Лоренцо, где похоронен молодой мужчина, и навестить его могилу.
******
Тем временем на другом конце Чикаго Кэнди находилась в гардеробной, выбирая вещи, которые она возьмет с собой в Нью-Йорк. Юной леди не особо хотелось ехать туда, и причины было две: первой было нежелание расставаться с Альбертом; а второй ? то, что совсем недавно ей удалось вспомнить. Только на днях девушка вспомнила, что та лестница, по которой она так часто убегала от кого-то во сне, действительно, была. Благодаря сеансам гипноза, которые проводили доктор Дешан и доктор Фаузи, девушке удалось вспомнить почти все. Теперь Кэнди вспомнила, как узнала о несчастье, произошедшем с Сюзанной; вспомнила ту боль, которую ощутила, увидев, как Терри берет эту девушку на руки, и уносит с крыши; помнила, как нелегко ей далось решение отдать Терри Сюзанне, и их прощание там, на лестнице. Последним, что помнила юная леди, были два дня проведенные в Лэйквуде, незадолго до отъезда в Чикаго, и то, как она застала Альберта задремавшим в кабинете. ?Мне кажется, что я не могу вспомнить что-то очень важное для меня?, - думала мисс Кларк. Ход ее мыслей был прерван голосом камеристки:
- Кэнди, что-то случилось? ? спросила Дороти, уложив в чемодан вечернее платье своей хозяйки.
- Нет, Дороти, все хорошо, просто я задумалась, - попыталась соврать леди, но потом решила сказать правду своей камеристке, которая была одной из ее близких подруг. ? Я не хочу ехать в Нью-Йорк, Дороти.
- Почему ты тогда не скажешь об этом отцу? Я уверена, он не станет заставлять тебя, и тогда вы с ним останетесь в Чикаго.
- Дороти, мы с папой уже обещали бабушке, что приедем, она нас ждет. И есть еще одна причина, по которой я все-таки поеду в Нью-Йорк, - Кэнди рассказала камеристке о своем решении найти госпожу Лауру, о которой говорила в своем письме мама девушки.
- Кэнди, ты не боишься идти к ней? Ведь ты уже однажды бывала у гадалки, и ни чем хорошим это не закончилось.
- Боюсь, Дороти, но я хочу знать ответ на свой вопрос.
Спрашивать у светловолосой леди, ответ на какой вопрос она хочет узнать, Дороти не стала. Она и так знала, что Кэнди хочет узнать у гадалки что-то про Альберта. Уложив в чемодан шкатулку с драгоценностями, служанка закрыла его. ?Если папа будет искать меня ? я на чердаке?, - сказала мисс Кларк своей камеристке, и отправилась на поиски дневника матери. Где его искать Кэнди не знала, но она была уверена, что найдет то, что ей сейчас так нужно: мамин дневник. Юной леди хотелось как можно больше узнать о покойной матери. ?Интересно, о чем так мечтала мама, что заплатила за это жизнью? Неужели в письме она говорила обо мне??,- думала она, поднимаясь на чердак.
******
Время близилось к 10 часам утра, когда в кофейню ?Vaniglia nuvole?, принадлежавшую Лоренцо Росси вошла девушка в темно-синем, почти черном пальто. На ее голове была черная шляпка с вуалью. Стоило посетительнице сесть за столик, как к ней подошел официант. Услышав, что леди хочет видеть хозяина заведения, он ничуть не удивился, ведь сюда часто приходят, брошенные сеньором Росси, девушки. Попросив девушку немного подождать, мужчина направился к кабинету хозяина и постучал в дверь.
- Я же сказал, чтоб меня не беспокоили, - раздался из-за двери голос молодого мужчины.
- Прошу прощения сеньор Росси, но Вас ожидает посетительница, - проговорил официант
- Что вы, олухи, опять устроили? ? злился Лоренцо. ? Кто ее обслуживал?
- Я, сеньор. Но эта леди ничего не заказала. Когда она села за столик я подошел к ней, и она сразу попросила позвать Вас.
- Хорошо, веди меня к ней.
Выйдя к посетителям, Счастливчик сразу обратил внимание на девушку в черной шляпке. ?Вот она?, - сказал сотрудник кофейни, указав именно на эту девушку. Лоренцо направился к посетительнице. ?Где я мог ее видеть?, - думал он, подойдя ближе.
- Добрый день, леди. Вы желали меня видеть? ? спросил мужчина, подойдя к столику.
- Да, - тихо сказала посетительница, встав со стула. ? Здравствуй, Лоренцо, - сказала девушка, и, повернувшись к мужчине, убрала с лица вуаль.
- Не может быть, - проговорил шокированный итальянец. - Клэр? Не думал, что увижу тебя, - он прекрасно помнил последнюю любовь Шейна, и сразу узнал мисс Блэйк. ? Зачем ты пришла?
- Я пришла к тебе, что бы просить о помощи. Лоренцо, скажи мне, где похоронен Шейн, - сказала Клэр, когда они сели за столик. Девушка с трудом сдерживала слезы.
- Зачем тебе знать, где похоронен Шейн, если ты даже не пришла проститься с ним? Я уже не говорю о похоронах, - Счастливчик был уверен, что эта девушка никогда не любила его друга, и забыла о нем уже на следующий день после его смерти.
- Ты ничего не знаешь, Лоренцо. Как только врачи увезли Шейна, отец объявил мне, что я буду учиться во французском институте для девушек. Я надеялась, что папа разрешит мне проститься с Шейном, но он сказал, что похороны не место для леди, и на следующий день родители увезли меня в Нью-Йорк, а затем ? в Париж. В день похорон я была в Нью-Йорке. Так ты поможешь мне? ? спросило Клэр, нервно теребя платок.
- Конечно, помогу, Клэр. Я сейчас отвезу тебя к Шейну, - сказал Лоренцо. Он чувствовал себя виноватым перед девушкой. ? Подожди меня здесь, я сейчас возьму пальто, и вернусь.
Стоило мужчине уйти, Клэр дала волю слезам. Несколько раз во время разговора с Лоренцо она была готова расплакаться, но смогла сдержаться. ?Будь сильной, Клэр, будь сильной?, - твердила она себе. И тут чьи-то руки легли ей на плечи. ?Не плачь, Клэр?, - сказал Лоренцо, подойдя к девушке, и положил руки ей на плечи. Через несколько минут молодые люди вышли из кофейни.
******
В это время на корабле ?Анна-Мария? Клара Стэнли сидела в своей каюте, рисуя портрет Терри. Иногда ей казалось, что еще немного, и они будут вместе, а иногда казалось, что между ними огромная пропасть. Клара удивлялась, как этот человек может быть таким разным. Он мог из холодного и неразговорчивого стать совсем другим всего за мгновение: ?Как бы было здорово заглянуть в будущее, и увидеть, что ждет нас с Терри?. Еще несколько штрихов, и портрет был готов.
Погрузившись в свои воспоминая, девушка вспомнила, как увидела Терри и Сюзанну ранним утром на палубе корабля. Впервые в своей жизни мисс Стэнли ощутило это, сжигающее изнутри, чувство ревности. Ей хотелось спуститься вниз, нарушив их уединение, но Клара не смогла. Ей не хватило смелость выйти из своего укрытия. Кэнди, которую сам Гранчестэр считал погибшей, девушка своей соперницей не считала, а вот Сюзанна ? это совсем другое. Клара боялась, что эта девушка с тростью заберет у нее человека, которого она так отчаянно любит, и которому готова простить все. ? Я не отдам тебя никому, мой дорогой? не отдам?, - тихо сказала она, и тут раздался стук в дверь.
- Войдите, - тихо сказала она. Дверь распахнулась, и на пороге появился Терри.
- Привет, - улыбнулся молодой актер. - Я собирался подняться на верхнюю палубу. Составишь мне компанию?
- С удовольствием, - ответила девушка.
Встав с постели, она взяла шаль, и молодые люди вышли из каюты. Брюнетке не особо хотелось выходить на верхнюю палубу, но она боялась, что там может быть та девушка, с которой она видела любимого сегодня утром, поэтому решила подняться на палубу вместе с Терри.
Поднявшись на палубу, они подошли к бортику, и стали любоваться океаном. Дул холодный зимний ветер, но Кларе было совсем не холодно, видь человек, которого она любила, был рядом с ней. ?Я не отдам тебя никому?, - думала она, глядя вдаль. Ей хотелось, чтобы этот момент длился как можно дольше, чтобы Терри был рядом с ней.
Так прошло несколько минут. ?Интересно, о чем она думает??, - пронеслось в голове Терри, когда он взглянул на Клару. Девушка мечтательно смотрела вдаль, и черты ее лица чем-то напомнили ему Кэнди. ?Нет, они совсем не похожи?, - сказал он сам себе. Ветер стал дуть еще сильнее. Решив, что его спутница может замерзнуть, Террус накинул ей на плечи свой пиджак. Он сам не понимал почему, но в последнее время ему хотелось заботиться об этой хрупкой девушке.
******
Тем временем в Чикаго возле центрального кладбища остановился красный автомобиль, принадлежавший Лоренцо Росси. Выйдя из авто, Лоренцо помог выйти, сидевшей на переднем пассажирском сидении, Клэр, и они направились к входу на кладбище. Путь до нужной могилы занял пару минут.
?Шейн похоронен здесь?, - сказал сеньор Росси, когда они пришли на место. Из-за налипшего снега надпись на мраморном надгробии сложно было прочесть. Сняв перчатки, мисс Блэйк положила букет на могилу любимого, и принялась убирать снег с надгробия. В этом ей помог, стоявший рядом, Лоренцо. Вскоре на мраморной плите была отчетливо видна надпись ?Шейн Олдэр. 20 декабря 1888 ? 29 августа 1915?. Немного постояв у могилы друга мужчина, поняв, что он здесь лишний, решил уйти.
- Клэр, я буду ждать тебя возле машины, - сказал он.
- Спасибо, Лоренцо, но я сама доберусь до дома.
- Не глупи, Клэр. Я подожду тебя. Шейн не простил бы мне, если бы я сейчас оставил тебя здесь одну.
- Да, ты прав, - грустно улыбнулась Клэр.
Стоило молодому мужчине уйти, девушка дала волю слезам. ?Вот я и пришла к тебе, любовь моя. Если ты только знал, Шейн, как мне тебя не хватает?, - шептала она, присев на корточки возле самой могилы. Как бы ей сейчас хотелось, чтобы весь это год оказался дурным сном, хотелось открыть глаза, вновь увидеть Шейна живым и здоровым. Видь, кажется, еще вчера они мечтали, строили планы, и не знали, что этим планам не суждено было сбыться. Казалось, это было так недавно. Клэр помнила последние дни с любимым, как буд-то это все было вчера. Боль потери, посилившаяся в ее сердце, ни капельки не утихла, хотя прошло уже больше года.
******
Тем временем в особняке семьи Кларк, Кэнди удалось найти дневник матери. Из него юная леди узнала, как сильно ее родители любили друг друга, и насколько долгожданным ребенком она была для родителей. ?Значит, я и есть та мечта, за которую мама заплатила своей жизнью?, - думала она, перелистывая очередную страницу, и прочитав следующую запись, не поверила своим глазам:
? 29 сентября 1897 года.
Какое же счастье, что моя самая заветная мечта, наконец, сбылась. Приехавший утром, доктор Миделтон, обрадовал меня, сказав, что с моей малышкой все хорошо. Ричард смеется, когда я говорю, что у нас будет именно дочка, а вот я уверена, что рожу именно дочку. И этого ребенка я не потеряю. Если будет надо, я готова, хоть до самых родов просидеть дома, чтобы с малышкой все было хорошо.
После обеда к нам приехал один из деловых партнеров Ричарда. С ним был мальчик лет семи, как я поняла, его сын. Мне казалось, что этот человек приехал к Ричарду для обсуждения их дел в банках. Так сначала и было, но потом Ричард попросил меня зайти в кабинет. Когда я вошла, он спросил у меня, не буду ли я против, если у нас родится дочка, отдать ее замуж за сына этого мужчины. Конечно, я была и остаюсь против браков по договоренности, но я чувствую, что этот маленький белокурый ангелок не сможет обидеть мою дочку. Не зря же госпожа Лаура говорила, что моя дочка будет самой счастливой??.Кэнди еще раз перечитала запись, сделанную рукой матери. Девушка не верила своим глазам: родители хотели выдать ее замуж по договоренности другой семьей. Она решила побольше узнать об этом у отца.
Спустившись с чердака, юная леди отряхнула платье от пыли, и отправилась на поиски отца. За последний месяц отношения мисс Кларк с отцом стали еще более доверительными. Она стала называть отца на ?ты?, могла рассказать ему все, что ее тревожило. Все, кроме ее чувств к Альберту.
Первым делом Кэндис решила заглянуть в спальню отца. Подойдя к двери, девушка постучалась.
- Войдите, - сказал мистер Кларк. Он как раз закончил телефонный разговор. Увидев в дверном проеме дочку, мужчина улыбнулся. Кэнди не знала, как спросить у отца про договорной брак, но, собравшись с духом, начала этот разговор.
- Папа, скажи, это правда, что вы с мамой когда-то хотели выдать меня замуж за сына одного из твоих деловых партнеров? - спросила она, сев в кресло.
- Да, Кэнди, так и было. Только, откуда ты об этом узнала? ? Ричард был удивлен вопросом дочери, видь о браке по договору, знали только он, Кэссиди и Уильям Эндри, отец Альберта.
- Я прочла это в дневнике мамы, он был спрятан на чердаке, среди ее вещей, - юная леди рассказала отцу о письме матери, которое она нашла утром. ? Только мама не упоминает ни имени этого человека, ни имени его сына.
- Хочешь узнать, как зовут человека, который должен был стать твоим мужем? ? поинтересовался мужчина. Девушка кивнула в знак согласия. ? Его имя Альберт Уильям Эндри, - мистер Кларк стал наблюдать за реакцией дочери. Глаза девушки широко раскрылись от изумления.
- Папа, а мистер Уильям знает об этом договоре? ? тихо спросила леди.
- Нет, Кэнди, об этом договоре раньше знали только мы с твоей мамой, мистер Уильям Эндри ? старший, и его сестра, если я не ошибаюсь, ее зовут Эмилия. Она приезжала к нам, когда тебе был месяц или немного больше. Когда мы были в доме семьи Эндри, я заметил, что эта женщина не рада тебе.
- Да, мадам Элрой меня всегда ни очень-то жаловала, - немного печальным голосом сказала девушка.
- Не расстраивайся, доченька. Я уверен, что она еще изменит свое мнение о тебе.
- Наверное, ты прав, папа, - улыбнулась Кэнди.
Выйдя из комнаты отца, девушка отправилась к себе. Ей нужно было набраться смелости, и, всетаки написать письмо Альберту, видь, она думала, что не увидит его до самого Нового Года. Придя к себе в комнату, девушка села в кресло, принялась писать письмо. Слова строчка за строчкой ложились на лист, и, спустя примерно полчаса, послание было написано. Единственным человеком, кому она могла доверить отвезти письмо, была Дороти. Взяв с журнального столика конверт с посланием, Кэндис отправилась искать свою камеристку. Первым делом она решила заглянуть в ее спальню.
- Войдите, - раздался из-за двери голос мисс Бьяджи.
- Прости, я не вовремя, - проговорила девушка, увидев в комнате Фернандо.
- Я уже ухожу, мисс Кэндис, - сказал мужчина, направившись к двери.
- Дороти, я хотела просить тебя, чтобы ты съездила в резиденцию Эндри, и передала письмо для мистера Уильяма. Только прошу, скажи, чтоб его передали ему лично в руки. Я боюсь, что оно может пропасть, если попадет в руки к мадам Эллой.
- Не волнуйся, Кэнди. Я скажу, чтоб это письмо отдали мистеру Эндри лично в руки, а лучше всего ? сама отдам ему это послание.
- Дороти, спасибо тебе, - обняв подругу, сказала светловолосая леди.
- Тебе не за что благодарить меня, Кэнди, - улыбнулась служанка. ? Молодец, что решилась написать ему, - шепнула она хозяйке на ухо.
Еще раз, поблагодарив девушку за помощь, Кэнди спустилась в малую гостиную, и, сев к роялю, задумалась о том, стоило ли ей писать это письмо. ?Что сделано, то сделано, Кэндис, хватит бояться?, - сказала она самой себе, и, прикрыв глаза, вдруг услышала незнакомый женский голос: ?Ничего не бойся, моя дорогая. Я всегда буду рядом с тобой?. ?Мама?, - проговорила мисс Кларк, и несколько слезинок упали на крышку рояля.
******
В это самое время на другом конце города, Нэнси Матиас закончила с домашними делами, и решила выпить чаю. Стоило ей поставить чайник на плиту, как в дверь постучали. ?Интересно, кто бы это мог быть??, - подумала она, и пошла открывать дверь. Открыв дверь, Нэнси увидела на пороге свою подругу, Кэрол Райс. Девушка 3 недели была в отпуске, и решила в последний день отпуска проведать подругу.
- Надеюсь, ты рада гостям? ? в шутку спросила мисс Райс.
- Конечно, дорогая, проходи, - сказала мисс Матиас, пропуская подругу в квартиру. ? Проходи в гостиную, а пока сделаю нам чай.
Сказав это, молодая медсестра направилась на кухню, откуда вернулась спустя минут пять, держа в руках поднос, на котором стояли две чашки с ароматным чаем, сахарница и вазочка с печеньем и конфетами.
- Кэрол, ты просто великолепно выглядишь. Как отдохнула? - спросила темноволосая леди.
- Отдохнула просто великолепно. Знаешь, я не думала, что поездка к родителям может быть настолько приятной, - улыбнулась подруга, поставив чашку на блюдце. У Кэрол было, что рассказать подруге.
В большинстве своем рассказ Кэрол был посвящен молодому человеку, живущему на ферме не далеко от дома ее родителей. Она часто встречалась с ним, когда гуляла с младшей сестрой по заснеженным лугам, а он верхом на лошади проезжал мимо них. В пути его почти всегда сопровождала большая собака, похожая на сенбернара.
- Знаешь, однажды он даже помог мне найти Дорис, когда она решила поиграть со мной в прятки, и спряталась в снегу. Я тогда так испугалась. Он успокаивал меня, а его собака нашла Дорис.
- А как же зовут этого красавца? ? сгорая от любопытства, спросила Нэнси.
- Я не знаю, - немного покраснев, призналась девушка. ? У меня не хватило смелости с ним познакомиться.
- Не расстраивайся, Кэрол, я уверена, вы с ним еще увидитесь, - подбодрила подругу Нэнси.
- Спасибо, дорогая, - улыбнулась Кэрол. ? А у тебя что нового?
- Только никому об этом не говори, - попросила подругу мисс Матиас, и рассказала о том, что произошло между ней и Мишелем несколько недель назад. Кэрол, краснея, слушала рассказ подруги. ? А на утро он сделал мне предложение.
- Вот это да, - мечтательно проговорила мисс Райс. ? Повезло тебе с ним, Нэнси.
- Тебе тоже повезет, Кэрол. Кстати, а ты не спрашивала у родителей о том парне, которого видела? Может они знают его имя?
- Я спрашивала, но они не хотят о нем даже слышать. Папа назвал его приютским мальчишкой, и запретил мне общаться с ним. Он даже не знает, что этот юноша помог мне найти Дорис.
- Я думаю, что твои родители еще изменят свое отношение к нему, вот увидишь.
- Ты так думаешь?
- Ну конечно, - улыбнулась молодая медсестра.
Подруги еще долго болтали, о разных пустяках. Тему молодого человека, который нравился подруге, Нэнси, решила не поднимать, чтоб не расстраивать девушку.
******
В это самое время, автомобиль семьи Кларк остановился возле резиденции Эндри. Заглушив двигатель, из авто вышел Фернандо, и, открыв пассажирскую дверь, помог выйти Дороти. ?Не скучай. Я скоро приду?, - сказала русоволосая девушка, и направилась к воротам.
Быстро преодолев расстояние от ворот до террасы, Дороти поднялась на крыльцо, и постучала в дверь. Открывший дверь, мажордом впустил гостью в холл.
- Добрый день, мисс, - поприветствовал гостью слуга.
- Добрый день, сэр, моя хозяйка, мисс Кларк, передала письмо для мистера Эндри, - сказала девушка, протягивая слуге конверт.
- Хорошо, мисс, я обязательно передам его мистеру Уильяму.
- Только мисс Кларк очень просила, чтоб Вы отдали послание ему лично в руки, - сказала она, и уже хотела уходить, когда услышала приближающиеся шаги. Спустя пару минут в холл спустился Альберт.
- Сэр Уильям, Вам привезли письмо от мисс Кларк, - сказал слуга, и передал мужчине конверт.
- Благодарю, Гаррисон, - ответил светловолосый мужчина, и взглянул на русоволосую девушку. ? Мисс, во сколько сегодня уезжают мисс Кэндис и ее отец?
- Они уедут восьмичасовым экспрессом, сэр, - ответила девушка. Дороти сразу догадалась, зачем мужчина спросил ее об этом.
- Благодарю Вас, мисс, - улыбнулся Альберт. Из-за неотложных дел в банке он не успевал увидеться с Кэнди до ее отъезда, но решил, во что бы то ни стало приехать на вокзал.
Попрощавшись с мужчиной, Дороти вышла из дома и направилась к машине, где ее ждал Фернандо.
******
Тем временем Анни ехала к дому семьи Кларк. Сейчас все мысли молодой брюнетки были о том, как упросить Кэнди создать для нее прикрытие на этот вечер, а, может быть и ночь. ?Надеюсь, что Кэнди не откажет мне, и я смогу сказать маме и папе, что вечером еду к ней. Хорошо, что сейчас мама не против нашей с Кэнди дружбы?, - думала мисс Брайтон, глядя в окно. Из раздумий ее вывел голос водителя: ?Мы прибыли, мисс Анни?, - сказал мужчина, заглуши двигатель. Выйдя из автомобиля, мужчина открыл пассажирскую дверь, и помог дочке хозяев выйти из авто.
- Не ждите меня, обратно я поймаю экипаж, - сказала Анни, когда мужчина проводил ее до крыльца.
- Слушаюсь, мисс Анни, - сказал водитель, и, развернувшись, зашагал к машине.
Поднявшись на крыльцо, мисс Брайтон постучалась в дверь. Спустя пару минут мажордом открыл дверь, и впустил гостью.
- Добро пожаловать, мисс Брайтон. Рад Вас видеть, - учтиво сказал слуга. - Я сейчас доложу мисс Кэндис, что Вы прибыли.
- Благодарю, - улыбнулась девушка, сняв пальто, и передав его мужчине.
Стивен проводил гостью в малую гостиную, и отправился за Кэнди. Подойдя к окну, Анни стала ждать подругу. Спустя минут 5 послышался стук каблучков по паркету, и в гостиную вошла светловолосая леди, одетая в темно-зеленое платье, украшенное бежевым кружевом.
- Анни, дорогая, рада тебя видеть, - улыбнулась мисс Кларк, и подруги обнялись.
- Я тоже рада, что смогла вырваться к тебе, Кэнди. Кэнди, милая, у меня будет к тебе просьба. Только ты можешь помочь мне, - начала мисс Брайтон.
- Анни, ты же знаешь, что я сделаю для тебя все, что смогу, - улыбнулась Кэндис.
- Ты бы ни могла позвонить моим родителям, и попросить передать мне, что ты сегодня вечером ждешь меня в гости? Прошу, Кэнди, мне очень нужно сегодня вечером вырваться из дома, - говорила Анни, глядя на подругу умоляющим взглядом.
- Анни, милая, прости, но я не смогу помочь тебе.
- Но почему? Почему ты не хочешь мне помочь? ? спросила брюнетка. Впервые Кэнди ей в чем-то отказала.
- Сегодня вечером мы с папой уезжаем в Нью-Йорк, и твоя мама знает об этом. Моя бабушка говорила ей, что на Рождество мы приедем к ней в Нью-Йорк. Если бы ты попросила меня о помощи вчера ? я бы с удовольствием помогла тебе. Я и сама хочу задержаться в Чикаго хоть на день. Но сейчас уже поздно что-то менять, и переносить поездку.
- Ты просто не хочешь мне помогать, - едва ли ни плача, проговорила мисс Брайтон. - А я-то думала, что ты моя подруга.
- Анни, я была и остаюсь твоей подругой, и всегда приду к тебе на помощь, если это в моих силах. Сейчас я, к сожалению, не могу тебе помочь. Поверь мне, я и сама осталась бы в Чикаго, если бы ни данное бабушке обещание.
- Данное бабушке обещание? - переспросила девушка. ? Кэнди, скажи честно, что ты просто не хочешь помочь мне.
- Не хочу помочь тебе? - светловолосая леди с удивлением смотрела на подругу.
- Да, не хочешь!!! Я вижу это, Кэнди. Ты думаешь только о себе, и о своем счастье.
- Я думаю только о себе? Анни, Господи, что ты такое говоришь? Вспомни, сколько раз я помогала тебе, - от слов Анни на ресницах Кэнди заблестели слезы. Ей было больно слышать такое от подруги.
- Ты помогала мне? Это было давно, Кэнди. С того времени ты изменилась, Кэнди, ты стала совсем другой. Я тебя ненавижу! Ты? ты? ты эгоистка!!!? выкрикнула Анни, и выбежала из комнаты, хлопнув дверью.
Стоило брюнетке захлопнуть дверь, как мисс Кларк опустилась на пол и заплакала. Ее сердце разрывалось от боли, причиненной словами Анни. ?Почему Анни считает, что я не помогала ей??, - задавалась она вопросом, но ответа не было. Девушка не могла понять, почему подруга считает, что Кэнди думает только о себе, видь она, всегда была добра к Анни, и делала все, о чем просила подруга. Кэнди лежала на полу, и плакала, не понимая за что мисс Брайтон так жестока с ней, в чем она провинилась перед подругой.
Спустя несколько минут в комнату вошел мистер Кларк. Мужчина как раз собирался спускаться в холл, когда услышал крики, доносившиеся из малой гостиной. Уже меньше, чем через минуту, оттуда выбежала темноволосая леди. Анни не очень нравилась мужчине. Он считал, что эта леди просто использует его дочку. ?Что-то тут не так?, - решил банкир, и, как только гостья покинула дом, поспешил в малую гостиную. Войдя в комнату, он увидел, что дочка лежит на ковре и плачет.
- Кэнди, доченька, что случилось? ? спросил Ричард, присев на корточки возле дочери. Девушка взглянула на отца. Ее зеленые глаза были полны слез. ? Как я понимаю, вы с мисс Брайтон поругались? Ничего, милая, поверь мне, вы с ней еще помиритесь.
- Мне бы очень этого хотелось, папочка. Я не знаю, что я ей плохого сделала, что она назвала меня эгоисткой. Я всего лишь, сказала ей, что не смогу ей помочь, потому что мы с тобой уезжаем в Нью-Йорк.
- Она снова просила тебя о помощи?
- Да, папочка. Анни просила, чтобы я сказала ее родителям, что приглашаю ее сегодня вечером к нам.
- Эта леди не понимает, что говорит, дорогая. Поверь мне, доченька, ты ? не эгоистка. Ты правильно поступила, что отказалась лгать ее родителям.
- Спасибо, папочка, - вытерев слезы, улыбнулась мисс Кларк.
- Как же ты похожа на маму, моя милая. Особенно когда улыбаешься, - немного грустно сказал мужчина. За эти годы она так и не разлюбил свою покойную супругу.
Слова отца убедили Кэнди в том, что она ни в чем не виновата перед подругой.