В приступе ностальгии по не тематическим литературным конкурсам, кину здесь старенькую сказку. Надо б организовать какой-нибудь подобный конкурс ближе к осени.
Конкурс "Рассказ из фраз".
Душа моря
I.
Небо. Караван розовых слонов над горизонтом - это облака. Под светлеющим небом стоит одинокий человек и наблюдает за рассветом. Человека зовут Игорь. Он моряк, и как положено герою, молод, красив и строен. В его мечтательном взгляде, направленном в собственные воспоминания, застыла надежда и тоска.
Сегодня начинается понедельник. Игорь облизнул пересохшие губы, вспоминая вчерашний вечер. Он почти догнал ее. Еще немного, и он бы догнал ее, но в темноте все кошки серые, и она скрылась, распалась на множество одинаковых серых теней, смешалась с толпой неотличимых друг от друга ночью человеческих существ.
Таинственная незнакомка появилась в кабаке Траблона месяц назад. Дело было вечером, за столами шла оживленная беседа расслабляющихся после долгого плавания матросов. Кое-где пели, кое-где спали, больше шутили, много пили и смеялись. Она вошла незаметно, и незаметно влилась в общую компанию. Подвижная и гибкая красотка танцевала с каждым, и каждый был уверен, что единственный нравится ей. Она как волна, дразнила и притягивала к себе мужчин, то приближалась, обдавая жаром страстной натуры и заставляя верить в искренность своих чувств, то отступала, оставляя своего очередного партнера в недоумении и растерянности.
Ее видели в кабаке каждый вечер. Для постояльцев прекрасная незнакомка стала настоящим яблоком раздора. Споры велись не только о том, кому именно оказала она знаки внимания, и кто больше имеет права именовать ее своей, но и даже о том, как она выглядит. Если один уверял, что видел полную кудрявую брюнетку в красном платье с глубоким декольте, то другому она запоминалась тонкой голубоглазой нимфой из волшебной сказки. Всегда в полночь незнакомка покидала кабак и убегала по мощенной мостовой на набережную, смешиваясь с толпой гуляющих в это время людей. Оставшиеся в заведении мужчины сходились во мнении, что девушка была только одна, и в спорах о том, как она выглядит, быстро забывали о ней, полируя друг другу загорелые лица и запивая примирение сидром. Только Игорь всегда выбегал вслед за ней. Упрямый мечтатель, он верил, что рано или поздно догонит ее, и она признает его самым лучшим и останется с ним, и он рассмотрит наконец ее загадочное лицо, и сполна насладится звуками ее чарующего голоса.
И вот сегодня начался понедельник, заграничный отпуск кончился, и "Заря", на которой работает Игорь, отчаливает с грузом в родную Одессу. Как бы не хотелось молодому человеку подольше задержаться на этом побережье, семеро одного не ждут. Грустно входит юноша на палубу, грустно смотрит на увеличивающуюся полоску воды между берегом и кормой. Когда-нибудь он еще вернется сюда.
II.
Игорь вернулся в Турцию через год и сразу же пошел в давно ставший любимым кабак. Здесь все было по-прежнему, только незнакомку больше не видели. Хозяин заведения рассказал ему, что девушка приходила до конца лета, а потом исчезла. А с ней без вести пропали два моряка, чьи тела потом выловили сетями рыбаки. Теперь о ней здесь даже упоминать бояться и надеются, что она больше не появится.
И снова в душу гвоздь. И уезжать было невыносимо, и возвращаться тоже. Неприкаянный часами ходил молодой человек по побережью. Он даже не отдавал себе отчета раньше, как сильно скучал по своей незнакомой возлюбленной и как сильно надеялся на хотя бы мимолетную встречу с ней. Его желание видеть ее было так сильно, что он безотчетно искал ее среди прохожих, на улицах, в тупиках и пустырях.
И вот однажды вечером ноги привели юношу к старому полуразрушенному замку. Какого же было его удивление, когда часы на башне этого замка вдруг ожили и стали бить полночь. Ворота распахнулись, заиграла музыка и в замок со всех сторон хлынул поток гостей. Странные это были гости. На них были весьма экзотические одежды самых разных времен и народов, как будто они собрались на карнавал. Неуверенно подошел Игорь к воротам замка и привратник поклонился, пропуская его во внутренний двор. Разношерстная толпа во всю веселилась, при этом манеры их мало чем уступали костюмам, и скоро юноша понял, что попал на бал неприкаянных душ. Здесь собрались все, кто погиб невовремя и не захотел покидать землю. В основном, утонувшие. В ужасе попятился Игорь обратно к выходу, но чья-то рука легла ему на плечо, и слегка скрипучий голос произнес:
- Не дрейфь, парень, нас всех ждет одна и та же ночь и один и тот же бал. Сегодня ты гость, а завтра, может быть, будешь королем. Вступившие добровольно ? не так мучаются!
Юноша оглянулся. Голос принадлежал довольно крепкому на вид моряку, чье лицо показалось Игорю смутно знакомым. Но он не успел как следует разглядеть собеседника, потому что в ворота в этот момент вошла ОНА, и гости расступились, давая ей дорогу. В длинном шуршащем темно-зеленом платье с диадемой на голове, она была хозяйкой этого бала, и по всей видимости, королевой. Лицо ее трудно поддавалось описанию. Облик, сначала вовсе неуловимый, раскрывался при каждом шаге разными гранями, как легкая рябь на воде каждую секунду по разному отражает лунный свет: кивок головой, легкая улыбка, выбившаяся прядь серебрянных волос. Она подошла к Игорю и голос ее обволок его теплым струящимся потоком:
- Ты так сильно хотел меня видеть? Ну что же, давай потанцуем, - она протянула ему свою руку и провела в центр зала.
Несколько секунд пролетели для юноши, как целая вечность. Он забыл вовсе, что находится на балу среди призраков, что на улице ночь, и что он собирался бежать. Ее присутствие завораживало и волновало его, танец укачивал и успокаивал, а шуршание зеленого платья напоминало легкий морской бриз в парусах.
Волшебное забытье развеялось, как сон. Игорь проснулся на пороге полуразрушенного замка, давно разбитые часы которого неизменно показывали одну минуту первого. Лунный диск поднялся высоко над морем и освещал развалины своим ровным серебристым светом.
Больше молодой моряк ни разу не вышел в море. Поговаривали, что он сошел с ума, ибо каждый вечер он приходил к разрушенному замку и терпеливо ждал очередного бала. Но бала больше не было. Развалины замка так и оставались развалинами, а море плескалось неподалеку все так же равнодушно, хотя и слышался порой потерявшему рассудок юноше в плеске волн голос возлюбленной:
- Жди меня, жди меня, жди меня...
И он ждал. Ждал месяц и год и еще месяц. Он отрастил длинную бороду и волосы, одежда его обтрепалась, он подрабатывал грузчиком в порту, чтобы жить, но неизменно каждый вечер приходил к старому замку и слушал шепот волн:
- Жди меня, жди меня, жди меня...
И засыпал под этот шепот.
III.
Небо. Караван розовых облаков над горизонтом похож на стадо слонов. Одинокий, оставивший людей ради мечты человек лежит на берегу и смотрит в небо. ?Знал бы, что здесь упаду, с вечера бы соломки постелил, все мягче бы было? - журит он самого себя, разминая затекшие на холодных камнях члены.
Сегодня море спокойное. Ласково плещется у пребрежных камней. Игорь вновь закрывает глаза.
- Терпение ? признак лидера, - журчит нежный голос прямо у него над ухом, - ты самый лучший, я выбираю тебя.
И прежде, чем удивленный мужчина открывает глаза, на его губах отпечатывается влажный соленый поцелуй, теплый как песок и освежающий, как волна.
- Ты? ? ошеломленный он вскакивает.
Она смотрит на него задорно и весело, в ее зелено-голубых глазах и серебристых волосах пляшут солнечные блики.
- Поймай меня ? буду твоя, - игриво предлагает она и устремляется бегом по высокому берегу. Как дикая козочка перепрыгивает она с камня на камень, все выше и выше, только босые пятки сверкают. Но Игорь почти не отстает. Новая надежда дает ему новые силы, и он почти так же быстр и ловок, как она.
Она добегает до обрыва, и на секунду оглянувшись и бросив на своего преследователя лукавый взгляд, прыгает вниз в далекое и довольно каменистое в этом месте море. Ни на секунду не задумывается Игорь, бросаясь с обрыва следом за ней.
Зеленая вода и шум в ушах, потом темнота... Он очнулся на песке. Вокруг цвел прекрасный сад богатого дворца. В саду пели птицы. Неуверенно зашагал мужчина в сторону мраморных ворот, густо обвитых виноградными ветвями. Ворота распахнулись ему навстречу, громкими приветствиями встречали жители своего нового короля.
Игорь стал хорошим королем. А главное, он был счастливым королем, потому что рядом с ним была его любимая королева, изменчивая, как море. Она могла быть теплой и нежной, спокойной и приветливой, а потом вдруг словно ветерок пробегал по ее лицу, и она становилась унылой и серой, а потом вдруг жгучей и страстной. С ней никогда не было скучно, потому что ее невозможно было познать. Но любому хеппи-энду рано или поздно приходит конец, и однажды королева заявила, что король слишком стар для нее и вообще надоел, и она выберет себе нового. Ради такого случая она устроила бал, где собрала всех своих подчиненных ? неприкаянных душ, ну и разжалованного короля, конечно, тоже пригласили. На этом балу Игорь снова встретил того моряка, которого когда-то не успел разглядеть на таком же балу.
- Ну вот и твой год истек, - улыбнулся тот, и Игорь узнал своего приятеля из кабака в Траблоне, где он впервые встретил прекрасную незнакомку, похитившую его сердце, - всем нам только год дается на царствование. Но за него и жизнь не жалко отдать, правда?
Игорь растерянно кивнул. Его жена танцевала с молодым парнем, полностью зачарованным ее красотой. Муж проводил их ревнивым взглядом.
IV.
- Сегодня последняя ночь твоего царствования, - улыбнулась она в его объятиях, - можешь спросить у меня, все, что хочешь.
- Я хочу спросить, кто ты, и какое твое настоящее лицо? Почему все в кабаке видели тебя разной?
- Я ? Душа моря, и у меня для каждого дня и для каждого человека своя маска, - снова улыбнулась она, и облик ее едва заметно изменился.
- А что ждет теперь меня?
- Забвение... Тебя забудут, ты забудешь, ты будешь жить лишь раз в году, во время нового бала. Но я еще люблю тебя, - она слегка коснулась его горячими губами и накрыла их обоих с головой волнами воздушного одеяла.
Тело молодого моряка, изрядно поеденное рыбами, выловили у берегов Орду. Говорили, что он был зачарован морем и утопился от тоски по несбыточному счастью.